Тропов понял ее затруднение и поспешил на выручку.
-- Однако я показал себя перед вами не совсем умным человеком, сказавши такую вещь, которая вас расстроила...
-- Нет, я не то, -- отвечала она. -- А вот видите, он ведь все так, как будто он уж все знает. Не верит тому, что я сама испытала и доказала уж ему, доказала. Да вот, чего ближе, Наденька... Маленькая она, бывало, часто хворала так, без причины, захворает, да и только. Ну, разумеется, уж значит, сглазили... Я, бывало, ничем и не лечу -- слизну только ее с лобочка да спрысну холодной водой с уголька -- и как рукой снимет, -- на другой же день -- здоровехонька... Так нет, ведь все-таки не верит...
-- Я удивляюсь еще, как вы, Иван Васильич, до сих пор не сглазили Наденьку, -- шутливо заговорил Быстрицкий, -- верно, вы не умеете смотреть как следует. Да, впрочем, погодите еще: чуть у Нади сделается насморк или бессонница появится -- тогда приходите полюбоваться, как она будет ее слизывать.
И Семен Андреич весело захохотал, Наденька тоже рассмеялась, а Варвара Николаевна нахмурилась и еще раз плюнула в сторону.
-- И где это он набрался таких понятий? -- продолжала она. -- Вот-то брат покойник -- и в университете учился и в Москве жил сколько лет. Ведь, уж конечно, и правду сказать, нынче народ не прежде -- мало веры в людях стало... А никогда, бывало, не кощунствует этак. Разве только что объяснит там что-нибудь по-своему... Ну да ведь это можно. То есть он там объясняет-то иначе, а оно все-таки так выходит.
-- Да, я это очень хорошо понимаю, -- отвечал Тропов, который, правда, не совсем понимал заключения Быстрицкой, -- но если я вам сказал о холере, так это совсем по легкомыслию; я именно желаю, чтобы меня схватила легонькая холера, после которой вы, разумеется, дали бы нам свое благословение, потому что ведь холера бывает только один раз в жизни с человеком.
-- Нет, извините, все-таки я бы еще не согласился, -- возразил отец. -- Конечно, вы были бы безопасны, но -- сохрани бог -- от слова не придет -- если вдруг захворает Наденька, и вы останетесь молодым вдовцом... Что же, ведь вы тогда на нас будете богу жаловаться.
-- Боже мой, какие мысли приходят в голову... Да посмотрите, может ли холодная рука смерти коснуться этого прекрасного, свежего, дивного организма?
И, произнеся эти слова намеренно напыщенным тоном, Тропов вскочил со стула, отступил шаг назад и стал перед Наденькой, как будто в благоговейном созерцании. Наденька смеялась, но ничего не сказала.