-- Нет, нет, Ганс, спасибо тебе! Ступай скорее на свое место, а то опоздаешь.
-- Вы называли меня другом, -- горячо проговорил Ганс, -- и не должны отказывать мне... Ради Бога, берите ремешок -- вам нельзя терять ни минуты!
И Ганс, не слушая никаких возражений, сунул ремень в руку Петера.
-- Иди, Петер! -- крикнул Ламберт. -- Мы ждем тебя!
-- Поскорее, поскорее, мингер, -- сказал Ганс. -- Мефрау ван Гольп машет вам, чтобы вы становились в ряд... Не отговаривайтесь... Не беда, если я не буду участвовать в состязании. Я едва ли мог бы стать победителем: борьба будет главным образом между вами и Карлом Шуммелем.
-- У тебя благородное, великодушное сердце, Ганс, -- воскликнул Петер, крепко сжимая ему руку.
Едва успел он встать на свое место, как платок упал и раздался сигнал.
-- Что за молодцы! -- воскликнул какой-то старик, с восхищением глядя на скользящих по льду мальчиков.
И он был прав. Они неслись с такой поразительной быстротой, что казалось, у них на ногах были крылья, как у Меркурия.
Впереди всех бежит Петер... его обогнал Карл... Потом Бен выдвинулся на первое место. А теперь уже ничего не видно вдали!