-- А о чем ты просила доброго святого Николааса, мама?
-- Я просила, чтобы он не давал ворам спать ни минуты, пока они не вернут денег, если только это в его силах; или же чтобы он прояснил наш разум и мы сами смогли найти деньги. В последний раз я видела их за день до того, как ваш милый отец расшибся... Впрочем, тебе это хорошо известно, Ханс.
-- Это мне известно, мама, -- грустно ответил он, -- ты чуть не перевернула весь дом, пока искала их.
-- Да, но все напрасно, -- жалобно промолвила мать. -- Как говорится: тот найдет, кто спрятал.
Ханс вздрогнул.
-- А ты думаешь, отец мог бы сообщить о них что-нибудь? -- спросил он с таинственным видом.
-- Конечно, -- ответила тетушка Бринкер, кивнув. -- То есть я так думаю, но это еще ничего не значит. На этот счет я меняю свои мнения чуть ли не каждый день. Может, отец отдал деньги за те большие серебряные часы, что у нас хранятся с того самого дня. Но нет... этому я никогда не поверю.
-- Часы не стоят и четверти этих денег, мама.
-- Конечно, нет, а твой отец до самой последней минуты был рассудительным человеком. Он был такой степенный и бережливый, что не стал бы делать глупости.
-- Но откуда же у нас эти часы, вот чего я не могу понять, -- пробормотал Ханс не то про себя, не то обращаясь к матери.