-- Слушай, ты, мальчишка!
Его лицо было полно досады. Он пожал плечами.
-- Добавьте еще: "неблагодарный"!
-- Да, да! Неблагодарный! Я в свое время был таким же, как и ты! И так же отвечал своему отцу.
Но мой отец был крепостник. Это было другое время. Я знаю, чем теперь увлекаетесь вы, -- мы естественными науками. И там искали законное общежитие. Когда отец заметил мне, что я не таков, каким он хотел бы меня видеть, -- я ответил ему "умной" тирадой. "Человек самое нелепое из существ, потому что он единственное, которое желает во что бы то ни стало уклониться куда-то в сторону от законов природы. Посмотрите, во всем животном мире родители пекутся о детях до тех пор, пока дети не окрепли физически. А дальше, дети, ползи куда хочешь!" Мой отец заплакал: "Что же, ты хочешь, чтоб мы жили, как животные?" Для меня это были смешные слезы. "Слезы ретрограда". И вот теперь это мне наказание за тогдашнее! В сыне я наказан за отца. – Он снова пожал плечами.
-- Ты сам говоришь. Из поколения в поколение повторяется одно и то же.
-- Да, да! Одно и то же! Неблагодарность, это -- единственное, на что мы можем, должны рассчитывать от детей. Растить их, холить, лелеять, работать на них, не спать из-за них ночей от тревоги, -- и в один прекрасный день получить за все, за все отплату, в награду -- неблагодарность!
-- Если это всегда, со всеми отцами, -- значит, это закон жизни! Его же не перейдешь.
-- Слушай же ты! Выросший щенок! Вот тебе мое проклятие!
Я не помнил себя, что говорил.