-- И не страшно, Буренин?
-- Спервоначалу жутко. Как повесишь его, западню-то из-под него вышибаешь, как закрутится он на веревке, ногами часто-часто перебирает, -- в душу подступает...
И Буренин указал куда-то на селезенку.
-- Был один тут... покойник... Фу ты, господи! Даже "царство ему небесное" язык сказать не поворачивается...
Старый палач с трудом перевел дух.
-- Молодой был... Волосья длинные... Стихи он писал... И такие задушевные, грустные... словом, душа с телом расставалась... Будто чувствовал, что конец его близок... Глаза были такие большие, большие... Мучительные глаза, и мученические... Чахотка у него была... Ну, я его и того... и прикончил...
-- За что же, Буренин?
-- Шибко я в те поры, ваше высокоблагородие, зол был. В душе аж смердело, до того лют был... Чист больно ходил! Чистый был человек, насквозь его видать было... Сам-то больной, еле дышит, умирающий, а где доброе дело, в пользу бедных, больных что затевается, он там первый... Не токмо притащится, на руках принесут его, умирающего... На него все только-только Богу не молились... Святым его почитали... И так мне, ваше высокоблагородие, от его чистоты моя грязь засмердела. Места себе не нахожу! Возненавидел я его, как Каин Авеля... Разгорается у меня душа... "Ведь вот, думаю, как людей любят, а я-то, я-то... словно гадина хожу, сторонятся все..." И такая меня злоба взяла... я его и покончил...
-- Сразу, Буренин?
-- Нет, мучил. Долго мучил. Больной он, говорю, был, чахоточка у него была, кровьицей он кашлял. Так я его по больному-то, по больному-то... Хлынет у него кровь, вижу -- нельзя больше, так я, кто ему ближе, дороже, раздену и обнажу да плетью-то, плетью грязной, да при нем-то, при умирающем, при истерзанном. "Смотри, мол, хорошо?. А? Хорошо?" Смотрит он своими глазами, большими, страдальческими, мучится, страждет, помочь-то не может: кровь его душит, мной же вызванная кровь... Мучил я его долго... До таких поганств доходил, до каких никогда не дохаживал... Однако вырвали у меня его тело и в теплые края повезли, чтоб оправился. Тут на меня прямо смрад нашел... Задыхаюсь... "Ужели, думаю, уйдет?.." Тут я его и прикончил... Затянул петлю -- задрожал он весь, кровь пеной, пеной пошла, в моих руках и помер.