О чтении Достоевским рассказа "Мальчик у Христа на елке" на литературном вечере в 1880 (?) г. см. рукописные мемуары А. П. и В. П. Шнейдер "Несколько памятных слов о Достоевском" (ЦГАЛИ, ф. 909).
После смерти Достоевского рассказ "Мальчик у Христа на елке" в 1883 г. выходил в сборниках, а с 1885 г. многократно печатался отдельными изданиями, для детского чтения. {Сохранилось письмо издательницы детского журнала "Игрушечка" А. Н. Пешковой-Толиверовой к Достоевскому от 8 февраля 1878 г. с просьбой разрешить издание рассказа отдельной книжкой (ГБЛ, ф. 93, 7.79). Автор отвечал ей: "К большому сожалению, не могу Вам дать перепечатать "Мальчика у Христа на елке" -- потому что сам намерен издать (и это в скором времени) мои маленькие рассказы".} В связи с подготовкой отдельного издания рассказа "Мальчик у Христа на елке" в 1885 г. цензор И. П. Хрущов дал о ном отрицательное заключение, подчеркнув социально-обличительный характер рассказа: "Достоевский мог любить детей, но менее подходящего к детскому возрасту писателя не существует <...> Нужно ли это сопоставление <богатства> и неприкрытой бедности, отчаянное положение искусанного морозом и замерзшего за дровами мальчика и утехи и радости столичных детей на елке. По мнению моему, рассказ этот не для детей, и никак уж не для низших училищ".
Особый отдел Ученого совета тогдашнего Министерства народного просвещения вынес по докладу цензора определение: "Согласиться с мнением Хрущова, о чем и представить на благоусмотрение его сиятельства г-на товарища министра народного просвещения". -- Д, Материалы и исследования, т. IV, стр. 195. Тем не менее уже в 1901 г. в Петербурге вышло двадцать второе отдельное издание с четырьмя рисунками и с портретом автора. Рассказ получил в переводах широкое распространение во всем мире. Первые иностранные переводы -- немецкий (1882, 1886), французский (1885, 1891).
Рассказ иллюстрировался рядом русских и зарубежных художников-иллюстраторов (Достоевская, А. Музей памяти Ф. M. Достоевского, стр. 277-- 279, 301--302).
Стр. 16.... и присел за дровами: "Тут не сыщут, да и темно". -- Ср. аналогичную сцену в "Двойнике", гл. XIII (наст. изд., т. I, стр. 219).
Стр. 17.... другие задохлисъ у чухонок, от воспитательного дома на прокормлении... -- Воспитательными домами назывались приюты для подкидышей и беспризорных младенцев. В Петербурге воспитательный дом был открыт в 1770 г. Внимание Достоевского было привлечено к Петербургскому воспитательному дому еще в 1873 г. заметкой в "Голосе" (1873, 9 марта, No 68), в которой излагалось напечатанное в "Петербургском листке" (1873, 7 марта, No 47) письмо священника Иоанна Никольского о большой смертности среди питомцев этого заведения, розданных крестьянкам его прихода в Царскосельском уезде. В письме указывалось, что крестьянки берут детей для того, чтобы получить за них белье и деньги, а о младенцах не заботятся; в свою очередь доктора, выдающие документы на право взять ребенка, проявляют полное равнодушие и безразличие к тому, в чьи руки попадут дети. Об этой заметке Достоевский сделал запись в тетради (наст. изд., т. XXI, стр. 260).
В майском выпуске "Дневника писателя", рассказывая о посещении воспитательного дома, Достоевский упомянет о своем намерении "съездить в деревни, к чухонкам, которым розданы на воспитание младенцы" (наст. изд., т. XXIII).
Стр. 17.... во время самарского голода... -- В 1871--1873 гг. Самарскую губернию постигли катастрофические неурожаи, вызвавшие сильнейший голод.
Стр. 17.... четвертые задохлисъ в вагонах третьего класса от смраду... -- "Московские ведомости" (1876, 6 января, No 5), со ссылкой на газету "Дон", приводили запись из жалобной книги на станции Воронеж о том, что в поезде, в вагоне третьего класса, угорели мальчик и девочка и что состояние последней безнадежно. "Причина -- смрад в вагоне, от которого бежали даже взрослые пассажиры".
Стр. 17. Я был в колонии малолетних преступников ~ вызвались всё показать. -- Колония для малолетних преступников была основана в 1871 г. С.-Петербургским обществом земледельческих колоний и ремесленных приютов, возникшим в 1870 г. в соответствии с указом от 5 декабря 1866 г. о создании исправительных учреждений для детей. Колония находилась на территории бывшей Охтенской лесной дачи, в восьми верстах от берега Невы по Пороховскому шоссе, на берегу р. Лупы. Желание посетить колонию родилось у Достоевского при чтении отчета о деятельности Общества за октябрь 1875 г. (Г, 1875, 9 ноября, No 310). За содействием писатель обратился к А. Ф. Кони и 26 декабря получил от него приглашение заехать к нему в Министерство юстиции и затем вместе с ним и основателем колонии, сенатором M. E. Ковалевским (1829--1884), поехать в колонию (Кони, т. VIII, стр. 38--39; Письма читателей, стр. 178--179). Достоевский пробыл в колонии весь день 27 декабря (Гроссман, Жизнь и труды, стр. 239). В своих воспоминаниях о Достоевском А. Ф. Кони ошибочно отнес эту поездку к лету 1877 г. (Кони, т. VI, стр. 435--438).