Эти советы Ф. М. Достоевского определили характер и тон объявления о подписке на журнал "Эпоха" и о расчете с подписчиками "Времени", напечатанного в петербургских газетах 31 января и 1 февраля 4864 г. (см. выше, стр. 213).
Позднее разрешение послужило причиной запоздания в выходе номеров. Вот даты цензурных разрешений всех номеров "Эпохи": январь--февраль (двойной номер) -- 20 марта (объявление о выходе появилось в петербургских газетах 24 марта); март--23 апреля (объявл. 3 мая); апрель--3 июня (объявл. 7 июня); май--7 июля (объявл. 12 июля); июнь-- 20 августа (объявл. 30 августа); июль--19 сентября (объявл. 29 сентября); август--22 октября (объявл. 27 октября); сентябрь--22 ноября (вышел 28 ноября); октябрь--24 ноября (на книжке, вероятно, опечатка: 24 октября; вышел 12 декабря); ноябрь--24 декабря (объявл. 1 января 1865 г.); декабрь--25 января 1865 г. (объявл. в тот же день); январь 1865 г.--5 февраля (вышел 13 февраля); февраль--13 марта (вышел 22 марта).
Период организации нового журнала и издание первых книжек происходили в отсутствие Ф. М. Достоевского. Из Москвы он приезжал в Петербург в ноябре--декабре 1863 г. и в феврале 1864 г. Возможно, что в этот период он принял некоторое участие в редактировании первой (двойной) книги "Эпохи". После смерти жены Достоевский переезжает в Петербург и начинает принимать более деятельное участие в журнале. В майской книге появляется его полемическая статья против Щедрина, Между тем заболевает Михаил Михайлович и умирает 10 июля 1864 г.
"Эпоха" уже в самом начале не имела того успеха, что "Время". Позднее объявление подписки, особенно трудные цензурные условия, не всегда удачный подбор материала -- все это мало способствовало распространению журнала. Число подписчиков сильно упало, и издание стало приносить убытки. В таком состоянии Ф. М. Достоевский взял журнал в свои руки после смерти брата. Так как он, как лицо, находившееся под надзором полиции, не мог выставить своего имени в качестве редактора, то номинальным редактором был избран один из сотрудников "Времени" и "Эпохи", Александр Устинович Порецкий. Об утверждении его редактором было подано прошение в Цензурный комитет от имени вдовы M. M. Достоевского 18 июля, и вскоре Порецкий без особых затруднений был утвержден. Начиная с июньского номера в заголовке писалось: ""Эпоха", журнал литературный и политический, издаваемый семейством М. Достоевского".
Ф. М. Достоевский принял на себя всю материальную ответственность за издание. По смерти своего старшего брата Михаила Федор Михайлович принял на себя все долги по журналу "Время", издававшемуся его братом. Долги были вексельные, и кредиторы страшно беспокоили Федора Михайловича, грозя описать его имущество, а самого посадить в долговое отделение. В те времена это было возможно сделать -- так, со слов Федора Михайловича, сообщает в своих воспоминаниях А. Г. Достоевская (Достоевская А. Г., Воспоминания, стр. 58).
Новый (1865-й) подписной год начался с еще меньшим материальными успехом, чем предыдущий. Удалось собрать лишь около 1300 подписчиков. Расходы и долги настолько превысили доход, что вскоре продолжение издания оказалось невозможным, и издание прекратилось на февральской: книге 1865 г. крахом предприятия. Ф. Достоевский остался должен своим: кредиторам около 15 000 рублей, которые он с большим трудом выплачивал почти до последнего года своей жизни (ср. письмо к А. П. Сусловой от 23 апреля 1867 г.).
Описанию агонии "Эпохи" посвящено письмо Ф. Достоевского Врангелю от 31 марта--14 апреля 1865 г.
Несмотря на появление в литературно-художественном отделе "Эпохи" шедевров И. С. Тургенева ("Призраки"), Ф. М. Достоевского ("Записки из подполья"), Н. С. Лескова ("Леди Макбет Мценского уезда") и ряд отдельных других удач, по общему своему уровню он значительно уступал литературно-художественному отделу "Времени". В идеологическом отношении в новом журнале гораздо резче обозначились реакционные тенденции "почвеннической" программы братьев Достоевских. Усилившаяся резкая полемика с "Современником" заслонила собою. те демократические начала, которые отчетливо прозвучали в первых объявлениях об издании "Времени" и в статье "Два лагеря теоретиков". Это падение художественного и идейного уровня "Эпохи" по сравнению со "Временем" было обусловлено как общим изменением исторической обстановки (смена общественного подъема после 1863 г. периодом реакции), так и пошатнувшимся материальным положением M. M. Достоевского, растерянностью редакторов "Эпохи" и их вынужденной постоянной оглядкой на цензуру. Существенную роль здесь сыграла и сложность той переходной фазы в развитии мировоззрения Ф. М. Достоевского, которая обозначилась в 1864--1865 гг., в годы, предшествовавшие созданию "Преступления и наказания" (подробнее об "Эпохе" см.: Биография, стр. 269--276; Сб. Достоевский, II, стр. 569--577; Нечаева, "Эпоха").
Тексты настоящего тома подготовили и примечания к ним составили: А. И. Батюто ("Два лагеря теоретиков" (с участием Г. М. Фридлендера), "Щекотливый вопрос", "Ответ редакции "Времени" на нападение "Московских ведомостей"", "Каламбуры в жизни и в литературе"), Н. А. Хме-левская ("Славянофилы, черногорцы и западники", "Необходимое литературное объяснение по поводу разных хлебных и нехлебных вопросов"), И. А. Битюгова ("Журнальная заметка о новых литературных органах и о новых теориях", "Несколько слов о M. M. Достоевском", "Примечание <к статье Страхова "Воспоминания об А. А. Григорьеве")"), Н. С. Никитина ("Журнальные заметки", "Опять "Молодое перо"", "Господин Щедрин, или Раскол в нигилистах", "Необходимое заявление", "Чтобы кончить...", рукописные варианты статьи "Господин Щедрин, или Раскол в нигилистах"), В. А. Тупиманов (редакционные объявления и примечания "Времени", 1862--1863 гг.), Т. И. Орнатская ("Заметки по поводу статьи А. А. Головачева о классическом образовании", записные книжки и тетради Достоевского; комментарии к ним -- совместно с К. А. Кумпан) и Г. М. Фридлендер ("Предисловие к публикации "Собор Парижской богоматери"", "Об игре Васильева в "Грех да беда на кого не живет"", "О подписке на журнал "Эпоха"...", "Примечание к очерку "Институтки""), вводная статья; последний ее параграф -- сокращенная обработка комментария Б. В. Томашевского).
Редакционно-техническая работа по подготовке тома к печати осуществлена Г. В. Степановой.