Отвечая на этот поток писем, статей и протестов, В. Р. Зотов оправдывался тем, что, как редактор, он физически не в состоянии уследить за каждым неосторожным или бестактным словом своих сотрудников. Тем не менее он не назвал автора "Дневника", укрывшегося под псевдонимом "Знакомый человек" (см.: Илл, 1858, 27 ноября и 11 декабря, NoNo 47 и 49). Недавно установлено, что им был публицист П. М. Шпилевский (см.: "Ученые записки Тартуского ун-та", 1959, No 78, стр. 120).
Сопоставляя полемические суждения Достоевского в данной статье с позднейшими главами "Дневника писателя" за 1877 г; (март), посвященными положению евреев в тогдашней России, мы находим в них много общего. Так, статья "19 нумер "Дня"" (Вр, 1862, No 2) четко противопоставляется одной из передовиц И. С. Аксакова, настойчиво возражавшего против уравнения гражданских прав евреев с правами других инородцев. Аксаков недвусмысленно обвинялся здесь в антигуманном отношении к евреям, недостойном истинного христианина и вообще любого образованного человека. Даже в том случае, если эта статья была написана не Достоевским, а кем-нибудь из его сотрудников, она несомненно отражала принципиальную позицию журнала, а значит, и позицию его редактора. Венцом суждений Достоевского по еврейскому вопросу в 1877 г. явилась, как известно, формула: "Но да здравствует братство". О трудных поисках этой универсальной формулы свидетельствуют в конце концов и некоторые моменты его ранней публицистики, связанные прямо или косвенно с охарактеризованной выше полемикой с зотовской "Иллюстрацией".
Стр. 33....Как провозвестник // Московских дум и английских начал. -- Неточная цитата из сатирического стихотворения "Дружеская переписка Москвы с Петербургом", написанного Н. А. Некрасовым совместно с Н. А. Добролюбовым и напечатанного анонимно в четвертом номере "Свистка" ( С, 1860, No 3). У Некрасова:
Тот мудрый гряд, где смелый провозвестник
Московских дум и английских начал,
Как водопад, бушует "Русский вестник",
Где "Атеней", как ручеек, журчал...
За несколько месяцев до написания Достоевским статьи "Щекотливый вопрос" эти же строки из стихотворения Некрасова и Добролюбова цитировались "Искрой", обращавшей внимание читателей на единомыслие между Катковым и Н. Ф. Павловым, а также на то, что публицистика этих журналистов приобретает с течением времени все более откровенный охранительный характер. "Когда ближе поприглядишься к "Русскому вестнику", -- отмечалось в "Хронике прогресса" "Искры", -- оказывается запах его положительно один и тот же с "Нашим временем", хотя как
Смелый провозвестник
Московских дум и английских начал,