Послышалось какое-то звяканье и затѣмъ ревъ, точно разъяренный быкъ заревѣлъ. Черезъ мгновеніе Гольмсъ и матросъ, прижавшись другъ къ другу, валялись по полу. Матросъ былъ страшно силенъ и даже въ кандалахъ, которые ему ловко надѣлъ на руки Гольмсъ, онъ оказывался сильнѣе. Онъ скоро бы одолѣлъ моего пріятеля, если бы мы не поспѣшили на помощь.
Матросъ, почувствовавъ сталь револьвера у своего виска, понялъ, что сопротивленіе напрасно, и сталъ спокоенъ.
Мы связали ему ноги веревкой и, вставъ съ пола, перевели, наконецъ, духъ.
-- Я долженъ извиниться передъ вами, Гопкинсъ,-- произнесъ Гольмсъ,-- Фаршированныя яйца остыли, но у насъ есть другія блюда и мы поѣдимъ съ удовольствіемъ. Нашъ завтракъ будетъ тѣмъ пріятнѣе, что вы можете себя считать побѣдителемъ. Вы рѣшили вашу задачу, Гопкинсъ.
Инспекторъ даже говорить не могъ, такъ онъ былъ удивленъ.
-- Я не знаю, что и сказать, мистеръ Гольмсъ,-- выпалилъ онъ наконецъ, красный, какъ ракъ,-- мнѣ кажется, что я съ начала до конца въ этой исторіи былъ дуракомъ. Теперь я понимаю то, что я долженъ былъ всегда помнить, что въ сравненіи съ вами я -- мальчишка и только. Вотъ я и теперь вижу, что вы сдѣлали что-то, но я не знаю, что именно вы сдѣлали и для чего.
-- Ну, ну,-- добродушно сказалъ Гольмсъ,-- опытъ -- лучшій учитель. Урокъ, полученный вами, Гопкинсъ, заключается въ томъ, что никогда не слѣдуетъ упускать изъ вида возможность альтернативы. Ваше вниманіе было такъ сильно поглощено юнымъ Нелиганомъ, что у васъ не нашлось времени подумать о Патрикѣ Кэрисѣ, а онъ-то и есть убійца капитана Петра Кэри.
Комната наполнилась звуками хриплаго голоса. Матросъ ввязался въ разговоръ.
-- Слушайте-ка, господинъ,-- проговорилъ онъ,-- я не жалуюсь на то, что вы меня связали по рукамъ и ногамъ, но прошу васъ называть вещи ихъ настоящими именами. Вы говорите, что я -- убійца Петра Кэри. Это невѣрно. Я не убійца, но невольный убійца -- это большая разница. Да вы, можетъ-быть, мнѣ не вѣрите, вы думаете, что я вамъ разсказываю сказки?
-- Совсѣмъ напротивъ, мы вамъ вѣримъ и охотно выслушаемъ все, что вы найдете нужнымъ сообщить,-- отвѣтилъ Гольмсъ.