Черезъ полчаса мы были уже внѣ города.
-- Что это вы сдѣлали, Гольмсъ?-- спросилъ я.
-- Не совсѣмъ красивую, но полезную штуку. Ватсонъ,-- отвѣтилъ Гольмсъ.-- Сегодня утромъ, вооружившись шприцемъ, который вы видѣли, я скрылся въ каретный сараѣ Армстронга и обрызгалъ одно изъ заднихъ колесъ кареты анисовымъ настоемъ. Этотъ запахъ очень сильный, и Помпей его прослѣдитъ хотя бы на протяженіи ста миль. Да, ужъ теперь этотъ лукавый плутъ надо мною не посмѣется.
Собака вдругъ свернула съ большой дороги на проселокъ, шедшій по заросшему высокой травой лугу. Пройдя около полумили, мы повернули на другую широкую дорогу. Сдѣлавъ нѣсколько зигзаговъ, мы обошли кругомъ Кембриджъ и двинулись совершенно въ противоположномъ направленіи.
-- Теперь я понимаю, почему мои развѣдки въ деревняхъ не привели ни къ чему,-- сказалъ Гольмсъ.-- Докторъ велъ тонкую игру. Интересно, крайне интересно звать, что такое онъ старался скрыть съ такимъ усердіемъ? Направо отъ насъ, должно быть, Тромпингтонъ, а это что такое?.. Ватсонъ, глядите, вѣдь это карета доктора. Скорѣе, скорѣе, Ватсонъ, а то мы пропали!
Мы едва успѣли спрятаться за изгородь въ полѣ. Собака неохотно слѣдовала за нами. Черезъ мгновеніе мимо насъ пронеслась карета доктора. Ученый сидѣлъ сгорбившись, голова его была опущена на грудь, вся его фигура изображала отчаяніе. У Гольмса лицо стало очень серьезно.
-- Должно быть, исходъ нашей исторіи будетъ очень трагиченъ,-- произнесъ онъ.-- Мы, впрочемъ, скоро узнаемъ все. Впередъ, Помпей! Ага, мы идемъ къ этому одинокому коттеджу посерединѣ поля.
Дѣйствительно, наше путешествіе подходило къ концу. Помпей, взвизгивая, подбѣжала, къ воротамъ. Слѣды колесъ кареты были явственно видны на пескѣ. Гольмсъ привязалъ собаку къ забору, и мы двинулись къ коттеджу. Гольмсъ постучалъ въ дверь, отвѣта не было; мы постучали еще раза.,-- опять нѣтъ отвѣта.
Но въ домѣ кто-то находился. Это было очевидно, такъ кака, до нашихъ ушей донесся тихій стона, въ которомъ различались ноты глубокой скорби и отчаянія.
Гольмсъ стояла, задумчивый, нерѣшительный. Постоявъ нѣсколько минутъ, она. заглянулъ назадъ на дорогу, по которой мы пришли. Карета, запряженная парой сѣрыхъ лошадей, быстро приближалась къ коттеджу.