ГЛАВА IX.
Владѣлецъ Св. Маріи.
Оставивъ направо фортъ Св. Людовика, откуда слышался колокольный звонъ, наши путники пошли самымъ скорымъ шагомъ, ибо солнце было уже такъ низко, что отъ кустовъ на полянахъ ложилась тѣнь, точно отъ деревьевъ. Вдругъ передъ ними, между стволовъ, вмѣсто зеленой травы, сверкнула синяя полоса воды, и они увидѣли широкую, быструю рѣку. Во Франціи она считалась бы громадной, но ихъ, взоры уже привыкли къ еще болѣе величественнымъ размѣрамъ рѣки Св. Лаврентія. Впрочемъ, Амосъ и де-Катина уже ранѣе бывали на рѣкѣ Ришелье, и сердца ихъ забились, когда они взглянули на нее опять: они знали, что это прямой путь для одного -- домой, а для другого -- къ спокойствію и свободѣ. Нѣсколько дней пути вдоль рѣки, еще нѣсколько дней вдоль прелестныхъ, усѣянныхъ островками озеръ Шамилена и Св. Сакрамента, въ тѣни поросшаго деревьями Адирондака,-- и они очутятся на верховьяхъ Гудзона, и всѣ пережитые ими труды и опасности станутъ лишь предметомъ воспоминаній и бесѣдъ въ долгіе зимніе вечера.
На другомъ берегу лежала область грозныхъ Ирокезовъ, и они увидѣли дымъ, въ двухъ мѣстахъ вздымавшійся къ вечернему небу. Они помнили слова іезуита, что ни одинъ военный отрядъ еще не переправлялся черезъ рѣку, и поэтому пошли по тропинкѣ вдоль ея восточнаго берега. Однако, черезъ нѣсколько шаговъ ихъ остановилъ грозный военный окликъ, и передъ ними сверкнули два мушкетныхъ дула, направленныя на нихъ изъ чащи надъ тропинкой.
-- Мы друзья! -- крикнулъ де-Катина.
-- Такъ оттуда вы?-- спросилъ невидимый часовой.
-- Изъ Квебека.
-- А куда идете?
-- Посѣтить господина Шарля де-ла-Ну, владѣльца въ Св. Маріи.
-- Очень хорошо! Опасности нѣтъ, дю-Лютъ! Кромѣ того, съ ними есть дама. Привѣтствую васъ, сударыня, отъ имени моего отца!