-- Все готово.
-- Нашими пушками мы не пропустимъ вверхъ ихъ лодокъ, а ночью можно будетъ услать женщинъ.
-- Я такъ и хотѣлъ. Возьмите защиту сѣверной стороны. Вы придете ко мнѣ съ десяткомъ людей сейчасъ, а если они перемѣнятъ цѣль, то я подойду къ вамъ.
Вдоль всей опушки лѣса безпрерывно трещали ружья и пули летѣли безостановочно. Нападали все опытные стрѣлки, люди, которыхъ кормили ихъ ружья, для которыхъ дрожь въ рукѣ или отсутствіе зоркихъ глазъ означали бѣдность и голодъ.
Цѣлили въ каждую трещину, щелочку и дырку, и когда надъ частоколомъ, на ружьѣ, подняли шапку, то она свалилась въ тотъ же мигъ. Съ другой стороны и защитники были опытны въ борьбѣ съ индѣйцами и ловки во всякихъ фокусахъ и хитростяхъ, чтобы защитить себя и принудить врага выйти изъ-подъ прикрытія. Они стояли сбоку отъ бойницъ, смотрѣли сквозь трещины въ оградѣ и поспѣшно стрѣляли, какъ только представлялся удобный случай. Красная нога, совершенно прямо торчавшая вверхъ изъ-за обломка ствола, показывала, что хоть одна пуля попала въ цѣль; но вообще цѣлить было не во что, кромѣ искръ и клубовъ дыма, вылетавшихъ изъ-за листвы, или смутныхъ очертаній воина, показывавшихся на одинъ мигъ, при быстромъ мельканіи отъ дерева къ дереву. Семеро канадцевъ были уже ранены, причемъ только три смертельно, прочіе же четверо мужественно стояли у бойницъ, хотя одинъ, съ разбитой челюстью, вмѣстѣ съ пулями выплевывалъ въ ружейный стволъ собственные зубы. Женщины рядкомъ сидѣли на землѣ, ниже уровня бойницъ, каждая -- съ блюдечкомъ пуль и кузовомъ пороха, и подавали ружья стрѣлкамъ въ тѣхъ мѣстахъ, гдѣ нужнѣе была быстрая стрѣльба.
Сначала все нападеніе было направлено на южную сторону; но когда къ Ирокезамъ подошли новые отряды, линія стрѣльбы стала растягиваться, пока вся восточная сторона тоже не оказалась подъ пулями, которыя постепенно захватывали и сѣверъ. Вся усадьба была опоясана широкимъ кольцомъ дыма, за исключеніемъ только того мѣста, гдѣ протекала рѣка. Близъ противоположнаго берега стояли челноки, и одинъ съ десятью воинами попытался переплыть черезъ рѣку; но удачный выстрѣлъ изъ пушки попалъ ему въ бокъ и потопилъ его, а второй выстрѣлъ картечью оставилъ въ живыхъ только четверыхъ изъ пловцовъ, чубы которыхъ поднимались надъ уровнемъ воды, словно спинные плавникя какой-нибудь удивительной рыбы. На сушѣ, напротивъ, де-ла-Ну не велѣлъ болѣе стрѣлять изъ пушекъ, такъ какъ широкія амбразуры привлекали вражескій огонь, и половину всѣхъ раненыхъ составляли тѣ, кто стоялъ у пушекъ.
Старый дворянинъ разгуливалъ въ своихъ бѣлыхъ брыжжахъ и съ янтарной тростью въ рукахъ за рядами закопченныхъ, потемнѣвшихъ людей, постукивая по табакеркѣ, выкрикивая свои шуточки и глядя гораздо менѣе озабоченнымъ, чѣмъ при игрѣ въ пикетъ.
-- Что скажете, дю-Лютъ?-- спрашивалъ онъ.
-- Скажу: скверно. Мы слишкомъ быстро теряемъ людей.
-- Что же, другъ мой? Чего же намъ ждать другого? Когда на такое мѣстечко какъ это, направлена тысяча мушкетовъ, кому-нибудь слѣдуетъ страдать. Ахъ, бѣдняга, ужъ и ты готовъ.