ПОЯВЛЕНИЕ МОНАХА (11)
А дела их были из рук вон плохи. Если бы только враги могли обратить против них жерла этих же пушек, всякое сопротивление было бы бесполезным; но присутствие духа дю Лю избавило их от этой опасности. Две пушки со стороны реки и челноки были в безопасности, потому что их защищали из окон дома. Но число защитников страшно уменьшилось, а оставшиеся в живых были донельзя утомлены, ранены и измучены. Девятнадцать человек вошли в дом, из них один был уже прострелен насквозь и валялся на полу, а у другого оказалось томагавком разрублено плечо, и он не в состоянии был поднять мушкет. Дю Лю, де ла Ну и де Катина остались невредимыми, но Эфраиму Сэведжу пуля пробила руку. У Амоса же из пореза на лице текла кровь. Остальные также более или менее пострадали, но теперь не время было думать о ранах, так как надвигавшаяся кровавая развязка требовала решительных действий. Несколькими выстрелами из забаррикадированных окон удалось очистить двор, ибо целиться туда было крайне неудобно, но, с другой стороны, враги могли теперь укрываться за частоколом и открыть огонь снаружи. С полдюжины оброчных отвечали на пальбу в то время, как руководители обороны совещались.
-- У нас двадцать пять женщин и четырнадцать детей, -- говорил де ла Ну. -- Я уверен, что вы, мсье, согласитесь со мной, что наша обязанность прежде всего подумать о них. Некоторые из вас, как и я, потеряли сыновей или братьев. Так спасите, по крайней мере, наших жен и сестер.
-- Вверх по реке не видно ирокезских челноков, -- сделал предложение один из канадцев. -- Если женщины отправятся ночью, они смогут добраться до форта.
-- Клянусь Святой Липой, -- воскликнул дю Лю, -- хорошо бы услать отсюда и мужчин, так как я не знаю, продержимся ли до утра.
Одобрительный ропот пробежал между канадцами, но старый вельможа решительно покачал своей украшенной париком головой.
-- Э, э! Это что за вздор! -- возразил он. -- Неужели мы бросим замок Святой Марии на разграбление первой шайке дикарей, вздумавшей напасть на него? Нет, нет, мсье. Нас здесь еще около двадцати человек, а когда гарнизон получит известие о нападении на нас, --- а это случится самое позднее завтра утром, -- то, конечно, пришлет нам подкрепление.
Дю Лю угрюмо покачал головой.
-- Если вы настаиваете на удержании этого дома, я не покину вас, -- сказал он, -- но жаль бесполезно жертвовать такими храбрецами.
-- Челноков еле хватит на женщин и детей, -- заметил Терье. -- Их всего два больших и четыре малых. Ни одному мужчине не найдется места.