Я перевернул следующую страницу и невольно вскрикнул от неожиданности. Рисунок изображал какое-то совершенно необыкновенное по размерам и внешнему виду животное. Подобные чудовища рисуются больному воображению курильщика опиума или мерещатся человеку в припадке белой горячки.
Голова птичья, с клювом, чешуйчатое туловище, как у гигантской ящерицы, на громадном висячем хвосте торчали заостренные кверху роговидные отростки; вдоль всего спинного хребта шли костистые отростки, напоминавшие по виду петушиные гребешки. Перед чудовищем стояла какая-то смешная фигурка карлика, облаченная в мужской костюм и шляпу-панаму.
-- Ну-ка, что вы на это скажете? -- спросил профессор, с торжеством потирая руки.
-- Чудовищно, невероятно!
-- А как вы полагаете, с чего это он принялся рисовать такого зверя?
-- Основательно выпил, должно быть? -- высказал я свое предположение.
-- И это все, что вы можете по этому поводу сказать?
-- Да, господин профессор, а каково же ваше мнение?
-- Мое мнение таково, что это чудовище существует в действительности и срисовано с натуры.
Я чуть было не расхохотался, но тут у меня промелькнула мысль о возможности вторичного полета с лестницы, и я вовремя удержался.