Павелъ принесъ самоваръ, и ставя его на столъ, сказалъ подполковнику, что волостной пришелъ къ нему зачѣмъ-то.
-- Зови, зови его сюда! закричалъ Иванъ Петровичъ.-- А! какое пріятное зрѣлище! продолжалъ онъ, когда въ комнату вошелъ худенькій мужичокъ, не то сѣдой не то бѣловолосый отъ природы, съ лицомъ маленькимъ, незначительнымъ и некрасивою жиденькою бородкой.-- Добро пожаловать, господинъ министръ внутреннихъ дѣлъ старшина изъ старшинъ, первѣйшая голова въ дѣдѣ, защитникъ и покровитель нашей волости! Честь имѣю представить вамъ сосѣда Сергѣя Ильича Безыменнаго, изъ французовъ, въ родѣ нашего кандидата {Вѣроятно всѣмъ читателямъ извѣстно, что на случай отсутствія посредниковъ имѣются заранѣе выбранные кандидаты, обязанные править ихъ должность.} съ тою только разницей, что онъ не суется ни въ кандидаты, ни въ посредники. Имѣю счастіе предложить вамъ, Савелій Тихонычъ, стаканъ чая. Да чтожь ты не садишься, старая крыса? Ты теперь сановникъ, мы люди простые, чего тебѣ корячиться?
Старшина взялъ стаканъ, но сѣсть отказался.-- Я только на минуточку къ Петру Иванычу, сказалъ онъ и обратился къ Зарудкину.-- Завтрашній день прогульщики выдутъ, время еще не ушло и безпокоиться не извольте. Одинъ только Иванъ Васильевъ, точно ушибъ руку, и...
-- Да я и не трогаю Ивана Васильева, сказалъ Петръ Ивановичъ: -- и руку его я глядѣлъ, и отъ меня же беретъ онъ и лѣкарство.
-- Только сдѣлайте одолженіе, батюшка Петръ Иванычъ, продолжалъ старшина,-- ужъ дайте себѣ трудъ, да и Платону скажите, чтобъ не запускалъ разсчота рабочимъ. Кто не вышелъ, или маячитъ въ полѣ безъ дѣла, дайте знать тотчасъ, а какъ накопится ихъ много, да пройдетъ недѣля, какъ тутъ разберешь праваго отъ виноватаго.
-- И сказано, что Соломонъ премудрый! перебилъ Иванъ Петровичъ:-- а правда ли Савелій Тихонычъ, что ты на сходкѣ называлъ кандидата французомъ?
-- Это тебѣ вздору напоролъ кто-то, спокойно возразилъ Савелій Тихоновъ: -- французъ онъ тамъ или чухонецъ, намъ этого разбирать не приходится. Говорилъ я только, чтобъ его безпокоили меньше, чтобы прикащики да старшины разбирались сами, али слали въ волость, коли за споромъ что будетъ.
-- Ну, а коли кандидатъ да за это взбѣсится?
-- Чтожь такое, батюшка? Не я лѣзъ на мое мѣсто, дохода мнѣ отъ него не прибыло; скажутъ, чтобъ шелъ долой -- не заплачу. Покуда былъ посредникомъ Дмитрій Алексѣичъ, меня и слышно не было, а теперь время другое.
-- Ну, признайся же, Савелій Тихонычъ, кандидатъ большой дуралей, такъ ли?