-- Неправда, ты съ нимъ говорилъ на вечерѣ у Ирины Дмитріевны Ты знаешь этого старичка въ парикѣ на бокъ?
-- Вовсе не знаю.
-- Какъ? ты не знаешь Антона Борисыча?
-- Нисколько.
-- Mr. le touriste, строго сказала Клеопатра, совершенно обращаясь со мной какъ со школьникомъ; ты говоришь вздоръ. Я тебя видѣла на раутѣ у Антона Борисыча.
-- На раутѣ безъ ужина? Съ тѣхъ поръ я прервалъ съ нимъ всѣ сношенія
-- Я бы не подошла къ человѣку, который хотя изрѣдка не бываетъ въ свѣтѣ. Не думай укрыться отъ меня, философъ, я понимаю мужчинъ и у меня есть голова на плечахъ. Я знаю, что ты прикидываешься мизантропомъ, квакеромъ, чудакомъ, не нуждающимся т. блестящемъ обществѣ. Мысль хороша и можетъ повести тебя ко многому. Лучше быть человѣкомъ своего собственнаго круга, чѣмъ прозябать въ среднемъ кругу, какъ большая часть тебѣ подобныхъ, умныхъ людей. Я не мѣшаю твоей роли, я готова всѣмъ говорить, что ты презираешь наше общество. Я по многимъ причинамъ желаю тебѣ добра. Общество вообще немного слабо къ тѣмъ, которые открыто надъ нимъ подсмѣиваются! Подсмѣивайся и ты, но только не скрывайся передо мною. Тобой начинаютъ интересоваться, и строгая роль твоя...
-- Какъ! возразилъ я, не удержавшись по причинѣ взволновавшей меня досады; какъ! вся моя спокойная философія, всѣ мои душевныя убѣжденія, вся моя независимость духа, вся моя преданность честнымъ и истиннымъ друзьямъ моимъ, кажутся тебѣ хитрою ролью, ролью, принятою изъ-за того, чтобъ полюбиться посѣтительницамъ скучныхъ раутовъ Антона Борисыча, для того, чтобъ заинтересовать собою глупѣйшаго фата Гришу Мурзаменасова, отъ котораго съ утра пахнетъ хересомъ, какъ изъ винной бочки? Очень тебѣ благодаренъ за твое доброе мнѣніе и за желаніе мнѣ добра, какъ ты сама изволила выразиться!
-- Ты говоришь очень хорошо, когда представляешь себя взволнованнымъ! замѣтила маска. Les femmes comme il faul! слышатъ такія одушевленныя импровизаціи изрѣдка.
-- Очень тебѣ благодаренъ за твою любезность, перебилъ я по-русски, досадуя и отчасти самъ смѣясь своей досадѣ: и теперь вполнѣ цѣню твое доброе мнѣніе. Любопытно было бы знать, изъ-за какихъ причинъ мнѣ выгодно въ настоящую минуту представлять себя взволнованнымъ и отпускать импровизаціи по заказу?