Одна, измученная и грустная, я могла быть только благодарна за этот порыв внезапной и страстной нежности Я глубоко заглянула в глаза доктора, увидела в них любовь и откликнулась на нее со всей болезненной силой израненных души и тела.
Каждый день после работы в госпитале он приходил в мою виллу и рассказывал мне о тяжелых впечатлениях дня, о страданиях раненых, о зачастую безнадежных операциях - о всех ужасах этой ужасной войны Иногда я отправлялась с ним на ночное дежурство в огромный спящий госпиталь в казино, освещенный одной лампочкой То там, то сям метался, страдая бессонницей, томящийся мученик, испуская жалобные стоны и тяжко вздыхая Доктор переходил от одной койки к другой, говоря слова утешения, утоляя жажду и успокаивая боль благодетельными наркотиками.
После тяжелых дней и томительных ночей этот странный человек нуждался в любви и страсти, одновременно нежной и свирепой. Мое тело крепло и здоровело, покидая его пламенные объятия, после многих часов безумных наслаждений Я снова могла гулять у моря Как-то ночью я спросила странного доктора, почему он не откликнулся на первый мой зов. Он не ответил на вопрос, но в его глазах отразилась такая трагическая боль, что я побоялась продолжать говорить на эту тему Но любопытство мое росло Тут скрывалась тайна Я чувствовала, что мое прошлое каким-то образом связано с его отказом отвечать на расспросы.
Первого ноября, в день поминовения усопших, я стояла у окна виллы и вдруг заметила, что клумбы, обложенные белыми и черными камнями, имеют вид двух могил Это становилось похожим на галлюцинацию, и я не могла без дрожи смотреть в сад Я была словно поймана в сеть страдания и смерти. Поезда один за другим приходили в Довиль, привозя трагический груз - раненых и умирающих. Когда-то модное казино, где еще в прошлом сезоне звучал джазбанд и раздавался смех, теперь превратилось в огромный постоялый двор страдания. Я все сильнее и сильнее впадала в меланхолию, а по ночам страсть Андрэ становилась все мрачнее в своей фантастической напряженности Часто, когда я встречала его отчаянный взгляд, взгляд человека, преследуемого страшным воспоминанием, он отвечал на мои расспросы: "Если я вам скажу, мы должны будем расстаться. Вы не должны меня спрашивать".
Однажды, проснувшись ночью, я увидела, что он нагнулся надо мной и глядит, как я сплю. Отчаяние, выражавшееся в его взоре, было так безгранично, что я не могла стерпеть.
- Скажите мне, в чем дело, - взмолилась я. - Я не могу выносить этой жуткой тайны
Он пододвинулся ко мне и, опустив голову, остановился - невысокий квадратный человек с черной бородой.
- Неужели вы меня не узнаете? - спросил он.
Я пристально поглядела на него Туман рассеялся, и я вскрикнула Ужасный день. Доктор, который пришел, чтобы меня обнадежить. Тот самый, который хотел спасти детей
- Теперь вы знаете, - сказал он, - что я переживаю. Когда вы спите, вы выглядите совсем как ваша девочка, когда она там лежала. А я так старался ее спасти - часами старался вдохнуть в нее собственное дыхание - вернуть ей жизнь - передать частицу своей жизни в ее бедный маленький ротик...