-- Вылечить меня! -- воскликнул Корнелиус. -- У вас, значит, есть какие-нибудь приятные новости для меня?
При этих словах молодой человек устремил на Розу пылающие надеждой глаза. Потому ли, что Роза не поняла этого взгляда, потому ли, что она не хотела его понять, но она сурово ответила:
-- Я могу только рассказать вам о вашем тюльпане, который, как мне известно, интересует вас больше всего на свете.
Роза произнесла эти несколько слов таким ледяным тоном, что Корнелиус вздрогнул.
Пылкий цветовод не понял всего того, что скрывала под маской равнодушия бедная Роза, находившаяся в постоянной борьбе со своим соперником -- черным тюльпаном.
-- Ax, -- прошептал Корнелиус, -- опять, опять... Боже мой, разве я вам не говорил, Роза, что я думал только о вас, что я тосковал только по вам, что вас одной мне недоставало, только вы своим отсутствием лишили меня воздуха, света, тепла и жизни!..
Роза грустно улыбнулась.
-- Ах, какой опасности подвергался ваш тюльпан! -- сказала она.
Корнелиус помимо своей воли вздрогнул и попал в ловушку, если только она была поставлена.
-- Большой опасности? -- переспросил он, весь дрожа. -- Боже мой, что же случилось?