XIV. Токсикология
Это был в самом деле граф Монте-Кристо, явившийся к г-же де Вильфор с намерением отдать визит королевскому прокурору, и вполне понятно, что, услышав это имя, весь дом пришел в волнение.
Госпожа де Вильфор, находившаяся в гостиной в ту минуту, когда ей доложили о посетителе, тотчас же послала за сыном, чтобы мальчик мог снова поблагодарить графа. Эдуард, за эти два дня наслышавшийся разговоров о знатной особе, сразу прибежал не из послушания матери, не для того, чтобы поблагодарить графа, а из любопытства и из желания что-нибудь схватить на лету и вставить какое-нибудь глупое словцо, всякий раз вызывавшее у матери восклицание: "Ах, какой несносный ребенок! Но я не могу на него сердиться, он так умен!"
После обмена обычными приветствиями граф осведомился о г-не де Вильфоре.
-- Мой муж обедает у министра юстиции, -- отвечала молодая женщина, -- он только что уехал и, я уверена, будет очень жалеть, что не имел счастья вас видеть.
Два посетителя, которых граф застал в гостиной и которые не спускали с него глаз, встали и удалились, помедлив несколько минут не столько из приличия, сколько из любопытства.
-- Кстати, что делает твоя сестра Валентина? -- спросила Эдуарда г-жа Вильфор. -- Пусть ее позовут, чтобы я могла представить ее графу.
-- У вас есть дочь, сударыня? -- спросил граф. -- Но это еще, должно быть, совсем дитя?
-- Это дочь господина де Вильфора от первого брака, взрослая красивая девушка.
-- Но меланхоличная, -- вставил маленький Эдуард, вырывая, чтобы сделать себе султан на шляпу, перья из хвоста великолепного ара, испускавшего от боли отчаянные крики на своем золоченом шесте.