Маркиза выхватила у него из рук документ. Судьба Маргариты оказалась на волоске.
-- Я сошел с ума потому... -- продолжал маркиз, -- что могила открывается! Привидение встает из земли! Призрак приходит ко мне, разговаривает со мной! Говорит мне...
-- Жизнь ваша в моих руках, -- произнесла маркиза тихо, повторяя последние слова умирающего Морне.
-- Слышишь! Слышишь! -- воскликнул маркиз, вздрагивая всем телом и вскочив с кресла, собираясь бежать...
-- Отец! Отец! Опомнитесь! Придите в себя! -- закричала Маргарита. -- Здесь нет ни могилы, ни призрака, ни привидения. Это матушка говорит...
-- Но я оставляю вас в живых, -- продолжала маркиза, завершая начатое дело, -- чтобы вы простили меня, как я вас прощаю!
-- Прости, прости меня, Морне! -- закричал маркиз, падая в кресло. Он страшно побледнел и холодный пот выступил на его лице.
-- Отец! Отец!
-- Теперь ты видишь, что твой отец сумасшедший! -- сказала торжествующая маркиза. -- Оставь его!..
-- Но, матушка, -- Маргарита всхлипнула, -- может быть, моя нежность, мои заботы возвратят ему рассудок? Разрешите мне ухаживать за ним!