«То, что сделал предъявитель сего, сделано по моему приказанию и для блага государства.
3 декабря 1627 года.
Ришелье ".
- А теперь… - сказал Атос, закутываясь в плащ и надевая шляпу, - теперь, когда я вырвал у тебя зубы, ехидна, кусайся, если можешь!
Он вышел из комнаты и даже не оглянулся. У двери трактира он увидел двух всадников, державших на поводу ещё одну лошадь.
- Господа, - обратился к ним Атос, - господин кардинал приказал, как вам уже известно, не теряя времени отвезти эту женщину в форт Ла-Пуэнт и не отходить от неё, пока она не сядет на корабль.
Так как его слова вполне согласовались с полученным этими людьми приказанием, они поклонились в знак готовности исполнить распоряжение.
Что же касается Атоса, он лёгким движением вскочил в седло и помчался во весь дух, но, вместо того чтобы ехать по дороге, пустился напрямик через поле, усиленно пришпоривая коня и то и дело останавливаясь, чтобы прислушаться.
Во время одной такой остановки он услышал топот лошадей по дороге. Уверенный в том, что это кардинал и его конвой, Атос проскакал ещё немного вперёд, обтёр лошадь вереском и листьями и шагов за двести до лагеря выехал на дорогу.
- Кто идёт? - крикнул он, разглядев всадников.