-- Ужасно! -- проговорил Пеппер со стоном.
-- Больна? -- спросил капитан.
-- Зла! -- сказал Пеппер. -- Дело в том, капитан, -- я уж признаюсь вам откровенно -- она убивает меня, медленно убивает!
-- Футы! -- сказал капитан. -- Глупости! Просто ты не умеешь с ней справиться.
-- Я думал, что может быть вы посоветуете мне, что делать, -- сказал Пеппер. -- Вчера я сказал сам себе: Пеппер, ступай и повидай капитана Криппена. Если он чего не знает насчет женщин и как с ними справляться, значит этого и знать не стоит! Если кто-нибудь может вытащить тебя из ямы, то именно он. Он и может и, главное, захочет.
-- Какая же причина ее дурного расположения духа? -- спросил капитан с самым глубокомысленным видом, принимая в то же время бутылки из рук своего посланного и бережно наполняя два стакана.
-- Оно у нее природное, -- отвечал его приятель плачевно. -- Сама она говорить, что у нее очень сильный характер, энергии много. И вдобавок еще, она так щедра! У нее есть замужняя племянница, живет недалеко от нас, и каждый раз, как эта потаскушка приходит к нам и начинает хвалить вещи -- мои вещи -- она сейчас же отдает их ей. На днях еще она подарила ей диван, да еще хуже того, заставила меня тащить его к ней на квартиру!
-- А пробовал ты насмешку, да поязвительнее? -- задумчиво осведомился капитан.
-- Пробовал, -- отвечал Пеппер, содрогаясь. -- Именно на днях я сказал -- да еще как сказал, совсем грубо: -- "Не понравится ли тебе еще что-нибудь, моя милая?" -- Но она этого не поняла!
-- Нет? -- промолвил капитан.