Некоторое время в комнате не слышно было никакого звука, кроме щелканья спиц, да тиканья часов, и только что бывший лоцман пришел к тому заключению, что приятель предоставил его на произвол судьбы, как вдруг раздался тихий стук в дверь.
-- Войдите! -- закричал Пеппер, вздрогнув.
Дверь медленно отворилась, и высокая фигура капитана Криппена вошла в комнату и остановилась, нервно глядя на них. Аккуратная, придуманная им заранее маленькая речь в решительную минуту совершенно выскочила у него из головы. Он оперся спиной о стену, неловко и смущенно опустил глаза и робко, каким-то сдавленным голосом, проговорил одно только слово:
-- Марта!
При этом имени мистрисс Пеппер вскочила и остановилась, раскрыв рот, глядя на него безумными глазами.
-- Джем! -- проговорила она, задыхаясь. -- Джем!..
-- Марта!.. -- прохрипел опять капитан.
С диким криком мистрисс Пеппер подбежала к нему и, к великому удовольствию своего законного супруга, обхватила руками его шею и осыпала его буйными поцелуями.
-- Джем, -- закричала она опять. -- Неужели это ты? Я просто не могу этому поверить! Где же ты был так долго, все эти годы? Где ты был?
-- О, во многих местах, -- отвечал капитан, который еще совсем не приготовился отвечать подробно на подобный вопрос. -- Но всюду, где бы я ни был, -- и он поднял руку театральным жестом, -- образ моей дорогой, потерянной жены всегда стоял передо мной.