Скрывать про себя какую-нибудь тайну было рѣшительно не подъ силу м-ру Чоку, и намеки, дѣлаемые имъ его ближайшимъ друзьямъ -- Тредгольду старшему и подрядчику, м-ру Роберту Стобеллю,-- вселили въ нихъ нѣкоторое сомнѣніе относительно его умственныхъ способностей.
-- Онъ забѣгаетъ во мнѣ въ самое горячее время,-- жаловался этотъ послѣдній,-- говоритъ что-то несуразное о полумилліонномъ дѣлѣ... Онъ вскакиваетъ и выскакиваетъ отъ меня изъ конторы, какъ фигурка на часахъ съ музыкой.
Кончилось тѣмъ, что м-ръ Чокъ во всемъ признался пріятелямъ, и всѣ выразили свое изумленіе по поводу образа дѣйствій капитана. Но, можетъ быть, у него нѣтъ денегъ для снаряженія экспедиціи? Не предложить ли ему долю въ предпріятіи, которое они могутъ оборудовать втроемъ, причемъ каждый внесетъ равную долю издержекъ; добыча также должна быть раздѣлена на равныя части.
-- Соединить пріятное съ полезнымъ...-- фантазировалъ Тредгольдъ-отецъ,-- я провѣтрюсь, а Эдуарду будетъ полезно поработать одному...
-- Если вы соедините пріятное съ полезнымъ, то и платить вамъ слѣдуетъ больше,-- ввернулъ неумолимо практическій м-ръ Стобелль, окинувъ пріятеля сумрачнымъ взоромъ.
-- Чокъ поѣдетъ удовольствія ради,-- продолжалъ Тредгольдъ-отецъ.
-- Значитъ и ему слѣдуетъ внести большую долю расходовъ,-- дополнилъ м-ръ Стобелль.
-- Ну, это мы рѣшимъ впослѣдствіи, а пока нужно переговорить съ капитаномъ,-- предложилъ нотаріусъ.
Но ожиданія союзниковъ оказались тщетными. Капитанъ остался глухъ ко всѣмъ намекамъ, а когда съ нимъ заговорили напрямикъ, пытаясь соблазнить его перспективою сдѣлаться благодѣтелемъ всего Винчестера и богатѣйшимъ его гражданиномъ, онъ заявилъ, что не можетъ нарушить даннаго имъ слова. Карту онъ показалъ, но планъ на ея оборотной сторонѣ рѣшительно отказался показать.
-- А еслибы намъ вздумалось поискать клада за нашъ собственный страхъ и счетъ, вы дали бы намъ разрѣшеніе?-- дѣловито освѣдомился нотаріусъ.