Маркиза, при первомъ свиданіи, конечно, сообщила Космо о дошедшихъ до нея слухахъ. Онъ былъ взбѣшенъ; тѣмъ болѣе, по тотчасъ сообразилъ, откуда вѣтеръ дуетъ.
-- Это махинація враговъ,-- рѣшилъ онъ.-- Движеніе, вызванное нами, обратило на меня вниманіе республиканскаго правительства. До меня дошли слухи, что шпіоны слѣдятъ за нами. Съ тѣхъ поръ, какъ акціи наши поднялись до 2,500, евреи обратились съ ходатайствомъ къ министру финансовъ. У меня также есть свои сыщики. Каждое утро мнѣ извѣстно содержаніе всякой сколько-нибудь важной оффиціальной бумаги составленной наканунѣ. Люди убѣдились, что имъ не разбить меня на биржѣ; такъ хотятъ этого достигнуть ложью. Мой отвѣтъ на эту клевету слѣдующій; на будущей недѣлѣ у васъ будетъ общее собраніе, и тогда я изложу акціонерамъ положеніе дѣлъ общества, докажу имъ, какъ блестяще это положеніе. Кто вамъ это все наговорилъ?
-- Все равно, кто бы ни наговорилъ, другъ мой,-- сказала она, протягивая ему руку.-- Я не повѣрила.
Онъ взялъ ея руку и прижалъ къ губамъ.
-- Вы съ самаго начала были въ этомъ предпріятіи моей вдохновительницей, моей Минервой. Ваше сочувствіе теперь служитъ лишь величайшей поддержкой. Повѣрьте, что ваше довѣріе мнѣ очень дорого; отнимите вы его у меня, я дѣйствительно былъ бы безпомощнымъ.
Она опустила глаза. Лицо ея слегка заалѣлось.
-- Боюсь,-- сказала она, силясь улыбнуться,-- что вы преувеличиваете значеніе моего скромнаго содѣйствія. Пріятно было идти за вами, за такимъ искуснымъ вожакомъ. Она взглянула на него. Лицо его свѣтилось улыбкой.-- Да, продолжала она, устремивъ на него твердый взглядъ,-- можно гордиться тѣмъ, что помогали вамъ, такъ какъ въ васъ мы нашли вѣрнаго поборника истины, настоящаго финансоваго рыцаря.
Итальянецъ схватилъ ея руку и нѣсколько разъ поцѣловалъ. Она не противилась.
-- Ахъ,-- вздохнулъ онъ, не выпуская ея руки:-- что было бы, еслибъ всегда имѣть подлѣ себя такую помощницу!
Въ эту минуту слуга доложилъ: