-- Да,-- отвечала Робина,-- читала.
Я догадался по ее голосу, что выражение Жанны д'Арк исчезло с ее лица. Если бы Примгет мог ее нарисовать в эту минуту, я бы ему посоветовал изобразить ее в виде Катарины, слушающей наставление Петруччио.
-- Советуешь ли ты женщинам подражать Гризельде?
-- Нет,-- отвечал я,-- этого я не сделаю. Если бы мы жили во времена Чосера, я бы это посоветовал; это не казалось бы странным. Я хочу только сказать, что человечеству предстоит долгий путь, прежде чем явится средний тип человека, достойный называться современным представителем короля Артура,-- того короля Артура, о котором создалась поэтичная легенда. Надо научиться терпению.
-- Представляя себе, каким зверем он был раньше, человек может потерять всякое терпение,-- заметила Робина.-- Ему должно быть так стыдно, что он согласится на все.
В эту минуту сова на дереве снова прокричала, от радости или негодования, трудно решить.
-- Что касается женщины,-- продолжал я, -- если бы власть была в ее руках, сумела бы она ею воспользоваться для лучшей цели? Где найти доказательство? Все эти Клеопатры, Помпадуры, Иезавели, Елизаветы английские, последняя китайская императрица, Фаустины всех времен и народов, Лукреции Борджиа, Саломеи -- я могу тебя утомить, перечисляя всех; римские матроны; дамы Средних веков, засекавшие до смерти своих пажей; современные дамы, украшенные перьями несчастных лесных обитателей?.. Конечно, бывали и другие женщины -- женщины благородные, имена которых сияют как яркие маяки среди мрака исторических времен. Бывали люди благородные и среди мужчин -- святые, мученики, герои. Женщина отличается от мужчины в физическом отношении, но в нравственном женщина слишком часто была соучастницей в преступлениях мужчины, чтобы иметь право его судить. "Он создал мужчину и женщину по образу своему и по подобию" -- равными на добро и зло.
В эту минуту я, к счастью, нашел спичку и закурил сигару.
-- Я никогда не выйду замуж,-- заметила Робина,-- по крайней мере надеюсь, что не выйду.
-- Почему "надеешься"? -- спросил я.