Чтобы посмотреть третий дом, мне пришлось проехаться в Дорсетшайр. По публикации значилось, что "это самый совершенный образец нормандского стиля, может быть, единственный во всей южной Англии, относящийся к XIII веку". О нем даже упоминается в путеводителе. Я сам не знаю, что я, собственно, ожидал увидать. Я предполагал, что, вероятно, это владение принадлежит какому-нибудь обедневшему потомку баронов-разбойников, которому приходится довольствоваться уютным маленьким замком. Есть еще такие дома -- хотя их и мало -- избегнувшие разрушения и затерявшиеся в отдаленных округах. Более цивилизованные потомки приспособили такие дома к новейшим потребностям.
В моем воображении, прежде чем я достиг Дорсетшайра, составилось представление о чем-то среднем между миниатюрным лондонским Тауэром и средневековым коттеджем, какие рисуют в альбомах. Тут была и живописная башня, и подъемный мост, может быть, потайной ход. Вот, например, у Лемчика есть потайной ход, начинающийся из-за подвижного портрета в столовой, позади кухонного очага. Теперешние жильцы употребляют ход вместо бельевого шкафа. Мне жаль, что ему дали такое назначение. Конечно, первоначально он был устроен с совершенно иною целью. Викарий, в некотором роде антикварий, полагает, что выход находится где-нибудь на кладбище. Я говорил Лемчику, чтоб он открыл этот выход, но жена его этого не желает: ей проход нравится, как он есть. Я всегда мечтал о потайном ходе и решил также, что непременно починю подъемный мост. Если уставить его по обе стороны цветами в горшках, получится оригинальный и живописный въезд на двор.
-- Ну, что же, мост оказался налицо? -- спросил Дик.
-- Вовсе не оказалось никакого моста,-- объяснил я.-- Въезд в дом был через крытый сарай со всякими хозяйственными принадлежностями. При таких домах не полагается подъемных мостов.
-- А норманнские арки были? -- допрашивал Дик.
-- Не арки, а арка,-- поправил я его.-- Была одна в кухне. Кухня-то и оказалась выстроенной в тринадцатом столетии, и, очевидно, с тех пор в ней сделано было мало перемен.
Может быть, тут помещался застенок. По крайней мере, такое получалось впечатление. Я думаю, мама не решилась бы оставить кухню на том же месте из-за кухарки. Прежде чем нанимать кухарку, приходилось бы объяснять ей: "Вы ничего не имеете против того, что придется готовить в темной кухне, в бывшей башне?"
Остальной дом был, что мы называем, "в смешанном стиле".
После того мы с мамой осматривали дом в Беркшире. По саду здесь протекала речка, где ловятся форели. Я воображал себе, как после завтрака буду отправляться ловить форелей к обеду и стану приглашать друзей на несколько деньков в "мое именьице в Беркшире" половить форелей.
У меня был знакомый -- теперь он баронет -- большой любитель половить рыбу. Я предполагал найти его, и как вышло бы красиво в отделе "Разных известий" прочесть: "Среди прочих интересных гостей и т. д. и т. д."... Ну, как всегда пишут... Удивляюсь, как я еще не купил тут же удочки.