- Что же мне сказать Клоду, величайшему охотнику?— воскликнул Королевский Летописец.— Прошу тебя, Токко, посомневайся хорошенько, может, принцесса-то настоящая?
Старик откашлялся.
— Что уж там сомневаться! Мне ведомы приметы и признаки тысячи заклятий, да к тому же я знаю, что чары время от времени повторяются.
Ни старик, ни Летописец не заметили, что в темном углу кто-то притаился. Это был маленький Квондо, который тихо пробрался в мастерскую. Он закрыл глаза, чтобы их блеск не выдал его, но вовсе не думал спать. Королевский Летописец молча повернулся, открыл тяжелую дубовую дверь и вышел.
Принцесса направилась ему навстречу. Ее волосы были убраны драгоценными камнями, а на ногах были золотые сандалии. «Как же это так,— подумал Летописец,— лань, если это действительно лань, может вдруг принять такое совершенное подобие настоящей леди?» И еще он подумал: смог бы он полюбить девушку, которая в один прекрасный день, когда разрушатся чары, начнет пощипывать молодые листочки на деревьях? Вздохнув и покачав головой, он решил, что все-таки не смог бы, и сделал по этому поводу соответствующую заметку в тайниках своей души.
Безымянная девушка вопросительно посмотрела на него, но Королевский Летописец лишь покачал головой и, вздохнув, отвернулся:
- Старик кряхтел, пыхтел, ворчал, бормотал, болтал, бубнил о том о сем, о том, что если бы да кабы, и в конце концов сказал ровным счетом в шесть раз меньше, чем если бы вообще не раскрывал рта.
Он поклонился, вздохнул, еще раз поклонился и стал смотреть вослед принцессе, котор.-я прошла по траве, как летний дождь, и скрылась в воротах замка.
За обедом никто не проронил ни слова. Обедали в зале, где даже днем всегда была так темно, что в нишах толстых каменных стен зажигали факелы. Таинственная девушка разгрызла несколько грецких орехов, отказалась от вина, но похрустела листиком салата. Глядя на нее, король и его старшие сыновья вспоминали вчерашнюю охоту в Волшебном лесу, закончившуюся таким неожиданным и удивительным образом, и стыдливо прятали глаза. Клод, Таг и Галло беспокойно ерзали в своих креслах и то и дело недовольно ворчали. Принц Йорн не мог скрыть своих чувств к безымянной принцессе и втайне радовался тому, что и она время от времени бросала на него нежные взгляды. Карлик Квондо опять устроился в углу под щитом. Он не спускал глаз с сидевших за столом, стараясь не пропустить ни одного вздоха или взгляда.
- Если вы не будете есть,— обратился король к принцессе,— то мне придется поговорить с Королевским Егерем. То есть, я хотел сказать, с Королевским Лекарем, — быстро поправился он.