Из-за дверей доносился слабый голос Лекаря, который то стонал, то бодрился и пытался успокоить самого себя.
— Я уже никогда не смогу ходить... Ну, ну, скоро мы будем на ногах и у нас порозовеют щечки... Нет, мы уже никогда не поправимся... Ну, ну, мы обязательно поправимся...
Он умолк, и король вошел в комнату. Королевский Лекарь измерял температуру, но тут же встряхивал градусник, не глядя на него.
- Как врач я должен измерять температуру каждые три часа,— произнес он,— но как пациент я не должен знать, какая она.
— А я вообще ничего не знаю,— сказал король, который не понимал, о чем говорит Королевский Лекарь,— Я пришел к тебе как к врачу, а не как к пациенту.
— Нет, не вылечить мне себя,— сказал больной.— Ну, ну,— возразил он сам себе,— не нужно терять веру в искусство нашего Лекаря.
Король вздохнул, подошел к окну и выглянул во двор. Он подергал свое правое ухо левой рукой и принялся рассказывать историю о белой лани, о том, как он со своими сыновьями преследовал ее и как лань превратилась в прекрасную принцессу, стройную и смуглолицую, которая помнила названия лесов и полей, а больше ничего не помнила. Когда он закончил рассказ, он спросил Лекаря, что, по его мнению, могло быть причиной забывчивости принцессы.
— Может, она упала и сильно ударилась,— ответил больной подчеркнуто вежливым тоном врача,— или, может, выпила какого-нибудь зелья или отравы?
— Синяков у нее на голове нет,— сказал король,— да и зрачки не расширены.
- Гм,— произнес Королевский Лекарь,— я должен поподробнее ознакомиться с историей этой болезни, как только встану на ноги, в чем я, по правде говоря, сомневаюсь. Порозовеют щечки, ха-ха! Совершенно не представляю, что же со мной происходит... Ну, ну, не стоит так нервничать...