-- Венера и Діана, какими ихъ представляетъ себѣ суевѣрная толпа, не могли-бы быть прекраснѣе ея! воскликнулъ Кассій послѣ нѣсколькихъ мгновеній безмолвнаго восхищенія.
-- Венера, пусть будетъ одна Венера и не трогай цѣломудренную Діану! сказалъ, улыбаясь, Лукрецій.-- Сравненіе было-бы слишкомъ неподходящее для твоей легкодоступной богини.
Въ это время толпа снова двинулась дальше и вскорѣ Кассій и его спутники очутились въ нѣсколькихъ шагахъ отъ портика храма Весты, гдѣ стояла Клавдія.
-- Привѣтъ тебѣ Клавдія, про лестнѣйшая изъ всѣхъ римскихъ красавицъ! крикнулъ Кассій, прикладывая руку къ губамъ.
Клавдія отвѣчала на привѣтствіе легкимъ наклоненіемъ головы и бросила на юношу взглядъ полный огня.
-- Вотъ взглядъ, обѣщающій многое, съ улыбкой шепнулъ своему другу Лукрецій.
-- Понимаю твой восторгъ, вмѣшался въ разговоръ Метробій.-- Никогда не видалъ я другой такой красавицы... кромѣ развѣ одной гречанки -- Эвтибиды...
-- Эвтибиды! воскликнулъ Лукрецій, вздрогнувъ при этомъ имени.
Затѣмъ послѣ минутной паузы онъ спросилъ:
-- А гдѣ она теперь?