Онъ жадно выпилъ освѣжительную влагу, а дѣвушка приняла изъ его рукъ пустую чашу и снова наполнила ее водой.
Наблюдая за необычнымъ занятіемъ своей воспитанницы, Клавдія только въ недоумѣніи качала головой.
-- Вотъ такъ питье!-- сказалъ Понтій, выпивая уже третью чашу и съ трудомъ переводя дыханіе.
-- Мутная вода, стоявшая въ земляной посудинѣ,-- возразила дѣвушка.
-- А все-таки она была вкуснѣе вина, поданнаго въ золотомъ бокалѣ.
-- Жажда дѣлаетъ всякій напитокъ пріятнымъ.
-- Ты забываешь, какая рука подавала его,-- съ чувствомъ отвѣтилъ архитекторъ.
Бальбилла покраснѣла и потупилась.
-- Теперь,-- продолжала она послѣ минутнаго смущенія,-- ты утолилъ свою жажду и можешь отправиться домой, чтобъ обратиться изъ трубочиста снова въ великаго архитектора. Но прежде разскажи, какъ ты попалъ сюда изъ Пелузіума, гдѣ былъ до сихъ поръ, и какой видъ имѣетъ теперь дворецъ.
-- У меня очень мало времени,-- возразилъ Понтій,-- и я могу тебѣ все разсказать только вкратцѣ. Окончивъ въ Пелузіумѣ начатыя работы, я возвращался съ императорскою почтой въ Александрію. Подъѣзжая къ городу, я замѣтилъ зарево надъ моремъ. Узнавъ отъ одного раба, что горитъ на Лохіи, я взялъ одну изъ лучшихъ почтовыхъ лошадей и поскакалъ пряно во дворецъ. Причина пожара до сихъ поръ неизвѣстна. Я знаю только, что кесарь наблюдалъ звѣзды въ ту минуту, когда загорѣлся одинъ изъ сосѣднихъ съ обсерваторіей сараевъ. Антиной первый увидалъ пламя и предостерегъ государя. Я нашелъ Адріана въ сильномъ волненіи; онъ поручилъ мнѣ наблюдать, чтобъ исправнѣе тушили пожаръ, а самъ остался во дворцѣ съ своимъ любимцемъ; бѣдный мальчикъ обжегъ себѣ руки.