-- К сожалению, малышка еще не успела оправиться после болезни и едва ли в состоянии выйти из дому, а между тем моя мать избегает встречаться с ней так явно, что это еще больше расстраивает несчастного ребенка.
-- Неужели Нефорис может так жестоко поступать со своей любимицей?
-- Вспомни, как дорог был ей мой отец, -- со вздохом отвечал Орион. -- При взгляде на внучку матери тотчас приходит на память его страдальческая кончина. Мария неосознанно сделала мне и отцу страшное зло, отравив ему последние минуты жизни. Бабушка видит в ней злого гения семьи.
-- Марию необходимо забрать из вашего дома, -- с волнением произнесла дамаскинка. -- Пришли ее сюда! Дом Руфинуса -- обитель отрады и утешения.
-- Благодарю тебя от всего сердца! Я буду убедительно просить мою мать...
-- Непременно постарайся настоять на этом! -- перебила Паула. -- Ты видел дочь моего почтенного хозяина Пульхерию?
-- Да, она прелестное создание.
-- Пульхерия скоро привяжется всем сердцем к Марии.
-- А нашей малышке скучно в одиночестве с тех пор как Сусанна не пускает к нам больше свою дочь.
Тут разговор перешел на Катерину, и молодые люди заговорили о ней и о Марии, как о милых, достойных всяческого расположения детях, а когда Орион заметил, что его племянница умна не по летам, Паула прибавила с легким упреком: