-- Конечно, -- отозвался Орион и затем прибавил обращаясь к врачу: -- Тебя, превосходный эскулап, я хочу просить, чтобы ты нас оставил на минуту вдвоем. Мне нужно дать моей родственнице один совет, который, надеюсь, послужит ей на пользу.
Филипп вопросительно взглянул на приятельницу, но она громко отвечала:
-- У меня нет с тобой никакой общей тайны; ты можешь говорить и при третьем лице.
Орион пожал плечами и хотел уйти, но опять вернулся от порога.
-- Если ты не хочешь выслушать меня ради собственной пользы, -- воскликнул он с волнением и явной тревогой, -- то сделай это ради других! Здесь идет дело о жизни одного и счастье и спокойствии другого человека. Не отказывай мне; я не настаиваю ни на чем предосудительном, Филипп. Исполни мою просьбу и оставь нас наедине.
Глаза врача снова обратились к молодой девушке. вопросительным выражением. Но этот раз она отвечала: "ступай", и ее друг немедленно вышел из залы. Тогда Орион затворил двери и воскликнул, задыхаясь от волнения:
-- Что я сделал тебе, Паула, что со вчерашнего дня ты избегаешь меня, как прокаженного, и добиваешься моей гибели?
-- Я намерена только защитить жизнь верного слуги, -- небрежно отвечала она.
-- С возможностью погубить меня? -- возразил Орион тоном горького упрека.
-- Конечно, если у тебя достанет бесстыдства переложить свою вину на честного человека.