Однако, полные презрѣнія взгляды, которые кондукторъ бросалъ на меня, возъимѣли свое дѣйствіе. Передъ въѣздомъ въ городъ, я вытащилъ всю траву изъ своей шапки и съ большой грустью выкинулъ изъ кармановъ собранныя въ нихъ сокровища. Мало того: когда передъ нами открылась прекрасная Плимутская гавань, и глазамъ моимъ въ первый разъ въ жизни представилось море, я не издалъ ни одного восклицанія, хотя при видѣ океана я былъ пораженъ почти такъ же, какъ тогда, когда въ первый разъ увидѣлъ восходъ солнца. Я рѣшился, однако, предложить моему спутнику нѣсколько вопросовъ относительно судовъ, которыя плавали по морю и во множествѣ стояли въ гавани. Но онъ отвѣтилъ холодно:
-- Это самые обыкновенные корабли и лодки; кто видитъ ихъ въ первый разъ, тому они въ диковинку, точно Богъ вѣсть какое чудо. Но я все это видѣлъ уже сотни разъ.
Онъ продолжалъ равнодушно жевать стебелекъ, который держалъ въ зубахъ, и разстилавшаяся передъ нашими глазами картина, казалось, поражала его не болѣе, чѣмъ видъ встрѣченнаго нами чертополоха.
Я преисполнился необыкновеннымъ уваженіемъ къ человѣку, который видѣлъ такъ много, что ничто больше не могло повергнуть его въ изумленіе или привести въ восхищеніе; и. уваженіе мое становилось тѣмъ глубже, чѣмъ молчаливѣе и недоступнѣе онъ себя держалъ. Въ теченіе послѣдующихъ пяти дней нашего путешествія онъ открывалъ ротъ почти только для того, чтобы процѣдить названія городовъ, мимо которыхъ мы проѣзжали. Впослѣдствіи я часто думалъ, какъ въ сущности было хорошо для меня, что для моего перваго путешествія мнѣ попался такой надменный спутникъ; потому что, давая мнѣ безпрестанно чувствовать мое собственное невѣжество, онъ въ тоже время возбудилъ во мнѣ сильнѣйшее желаніе пополнить огромные пробѣлы въ моемъ образованіи и встрѣтить человѣка, у котораго я нашелъ бы другой отвѣтъ на мои вопросы, нежели презрительную улыбку или нетерпѣливое "я не знаю".
Наконецъ, мы достигли цѣли нашего путешествія. Съ большимъ трудомъ я отыскалъ домъ м-ра У. Былъ вечеръ, когда я позвонилъ у дверей его квартиры. Слуга, котораго я попросилъ передать хозяину дома письмо отъ м-ра Р., сказалъ мнѣ, что наврядъ-ли я буду принятъ сейчасъ, такъ какъ по вечерамъ м-ръ У. обыкновенно никого не принимаетъ. Однако, онъ понесъ письмо и черезъ пять минутъ вернулся, приглашая меня послѣдовать за нимъ наверхъ.
Я нашелъ добраго стараго джентельмена въ его кабинетѣ въ обществѣ нѣсколькихъ друзей. Его окружали его внуки. Одинъ малышъ сидѣлъ у него на колѣняхъ, другой взобрался на ручку его кресла,-- а два мальчика постарше были заняты разсматриваніемъ стеклянной трубки, которую онъ имъ показывалъ, когда я вошелъ въ комнату. Я не могу теперь повторить все, что онъ сказалъ мнѣ, прочтя письмо моего добраго хозяина; но онъ былъ со мной очень ласковъ и сказалъ, что постарается найти мнѣ подходящее мѣсто или занятіе, а пока я останусь въ его домѣ, гдѣ я встрѣчу хорошее обращеніе. Затѣмъ, замѣтивъ, что присутствіе столькихъ незнакомыхъ лицъ смущало меня, онъ ласково отпустилъ меня.
На слѣдующій день онъ послалъ, за мной. На этотъ разъ онъ былъ одинъ въ своемъ кабинетѣ. Онъ сталъ предлагать мнѣ различные вопросы и, казалось, остался доволенъ моими открытыми и простыми отвѣтами. Онъ замѣтилъ, что я съ большимъ любопытствомъ разсматривалъ различные предметы, находившіеся въ комнатѣ и совершенно для меня новые. Взявъ въ руки стеклянную трубку, которую его мальчики разсматривали наканунѣ, когда я вошелъ въ комнату, онъ спросилъ, имѣются-ли у насъ въ копяхъ такіе предметы, и знаю-ли я ихъ употребленіе. Я. сказалъ, что видѣлъ подобную вещь въ рукахъ нашего старшаго надсмотрщика, но что я никогда не зналъ ея употребленія. Это былъ термометръ; м-ръ У. показалъ мнѣ его и объяснилъ его устройство и употребленіе.
Я увидалъ, что имѣю теперь дѣло съ человѣко- ъ совершенно другого рода, чѣмъ мой пріятель-кондукторъ, и не могъ не выразить мою радость и благодарность, которую я къ нему почувствовалъ, когда замѣтилъ, что онъ вовсе не считаетъ меня дурачкомъ. Онъ не только не смотрѣлъ на меня съ презрѣніемъ, какъ на полуидіота, но, напротивъ, снисходительно отвѣчалъ на всѣ мои вопросы, прибавляя иногда: "это разумный вопросъ, мой мальчикъ!".
Въ то время, какъ мы разсматривали термометръ, онъ замѣтилъ, что я не умѣлъ прочесть словъ, написанныхъ на доскѣ термометра мелкими буквами и обозначавшихъ различныя перемѣны температуры. Онъ воспользовался этимъ случаемъ, чтобы объяснить мнѣ всю пользу и все преимущество умѣнья читать и писать, и сказалъ, что если я хочу учиться, то онъ попроситъ учителя, который занимается съ его внуками, поучить и меня.
Я не стану вамъ докучать подробнымъ разсказомъ о моихъ успѣхахъ въ чтеніи и письмѣ; скажу только, что я занимался прилежно и скоро могъ написать свое имя гораздо отчетливѣе той надписи, которую мы видѣли вчера на стѣнѣ подземной галлереи.