Быстрота, съ которой я проглатывалъ всѣ книги, попадавшіяся въ мои руки, и вниманіе, съ какимъ я слѣдилъ за уроками моего учителя, заставили его Заинтересоваться мною, и для него стало вопросомъ самолюбія возможно скорѣе подвинуть меня впередъ.
Въ этомъ отношеніи, я долженъ сознаться, онъ хваталъ черезъ край; его неумѣренныя похвалы вскружили мнѣ голову. Насколько меня унижало и оскорбляло отношеніе ко мнѣ кондуктора, называвшаго меня идіотомъ, настолько-же меня возвышало въ собственныхъ глазахъ мнѣніе моего учителя, считавшаго меня геніемъ. Я сочинилъ отвратительные стихи -- оду въ честь чертополоха -- которые я находилъ необыкновенно красивыми. Мой учитель былъ очень пораженъ, когда я показалъ ихъ ему и даже далъ ихъ прочесть нѣсколькимъ джентельменамъ; онъ потомъ сказалъ мнѣ, что они нашли стихи написанными "удивительно для моего возраста".
Тщеславіе мое все больше развивалось въ эту пору моей жизни и легко могло бы погубить меня. Но къ счастью мой покровитель м-ръ У. во время увидалъ опасность, въ которой я находился, и излечилъ меня отъ самодовольства и самомнѣнія. Онъ взялъ меня къ себѣ въ кабинетъ, далъ мнѣ нѣсколько томовъ прекрасныхъ стихотвореній и указалъ на различныя мѣста, которыя значительно охладили мой восторгъ передъ собственными стихами. Я не могъ не замѣтить, что огромное разстояніе отдѣляло меня отъ этихъ поэтовъ, и это открытіе повергло меня въ отчаяніе. Видя мое крайнее смущеніе и стыдъ, м-ръ У. сказалъ, что онъ очень радъ, что я умѣю находить разницу между хорошими и скверными стихами; онъ объяснилъ мнѣ, какъ неразумно было бы съ моей стороны заниматься писаніемъ дурныхъ стиховъ, и посовѣтовалъ мнѣ обратить свою энергію лучше на то, чтобы научиться зарабатывать хлѣбъ, и во всякомъ случаѣ постараться извлекать большую пользу изъ своего времени и своихъ знаній.
-- Однако, Джервэзъ,-- продолжалъ онъ,-- я не могу не похвалить тебя за прилежаніе и быстроту, съ какой ты въ такое короткое время научился читать и писать. Эти качества дадутъ тебѣ огромныя преимущества въ жизни. Теперь я совѣтую тебѣ подыскать себѣ что-нибудь, въ чемъ ты могъ бы оказаться полезнымъ другимъ. Тебѣ придется самому зарабатывать свой хлѣбъ, а это окажется для тебя возможнымъ только въ томъ случаѣ, если ты такъ или иначе будешь приносить пользу другимъ. Посмотри вокругъ себя, и ты убѣдишься, что я говорю правду. Ты видишь, что всѣ слуги въ моемъ домѣ приносятъ мнѣ пользу и въ свою очередь получаютъ отъ меня за это плату. Поваръ, который готовитъ мнѣ обѣдъ, булочникъ, который печетъ для меня хлѣбъ, кузнецъ, который умѣетъ подковать моихъ лошадей, учитель, который можетъ научить моихъ дѣтей читать и писать -- всѣ они собственнымъ трудомъ зарабатываютъ свой хлѣбъ и живутъ самостоятельно. И ты можешь замѣтить, что изъ всѣхъ, кого я только что назвалъ, учитель пользуется наибольшимъ уваженіемъ и его трудъ оплачивается лучше всего. Есть разные роды знаній и разные роды труда, но одни изъ нихъ цѣнятся выше другихъ. Впрочемъ, я пока сказалъ довольно, Джервэзъ; я не имѣю намѣренія читать тебѣ наставленія, а хочу лишь помочь тебѣ.-- Ты молодъ и еще неопытенъ; я же старъ, и у меня большой опытъ; можетъ быть, мой совѣтъ окажется полезнымъ. для тебя.
И дѣйствительно, его совѣты принесли мнѣ величайшую пользу,каждое слово, сказанное имъ, запало мнѣ глубоко въ душу. Я желалъ бы, чтобы всѣ тѣ, которые даютъ совѣты молодымъ людямъ, особенно же такимъ, которые занимаютъ низшее положеніе, слѣдовали примѣру этого джентельмена и, вмѣсто того, чтобы высокомѣрно разглагольствовать о преимуществѣ знаній, они умѣли бы вложить въ свои слова такую же доброту и кротость, дѣйствующія убѣдительнѣе всего.
Въ тотъ же самый день м-ръ У. снова призвалъ меня къ себѣ и попросилъ меня сказать его старшему внуку названія различныхъ минераловъ, присланныхъ ему изъ Корнваллійскихъ рудниковъ. Затѣмъ, обративъ вниманіе мальчика на то, что эти свѣдѣнія будутъ ему очень полезны, онъ попросилъ меня разсказать устройство рудника, въ которомъ я работалъ. Я сдѣлалъ это, какъ могъ; и мой разсказъ, несмотря на всю его неполноту и несовершенство, такъ заинтересовалъ мальчиковъ, что я рѣшилъ попытаться сдѣлать для нихъ нѣчто въ родѣ модели оловяннаго рудника.
Но это оказалось не легкой задачей. Мои воспоминанія даже относительно того мѣста, гдѣ я провелъ всю свою жизнь, были слишкомъ неточны, и я совершенно не имѣлъ правильнаго представленія о длинѣ, вышинѣ и ширинѣ различныхъ частей. И хотя у м-ра У. была порядочная коллекція минераловъ, я все таки, за недостаткомъ матеріала, не могъ точно представить различные слои и жилы въ землѣ.
Однако всѣ эти препятствія не только не отбили у меня охоту продолжать задуманное, а, напротивъ, еще увеличили мое рвеніе. Меня возбуждала мысль, что я могу сдѣлать кое-что, что окажется дѣйствительно полезнымъ для семьи моего благодѣтеля, и я заранѣе предвкушалъ ту счастливую минуту, когда я представлю свою модель въ законченномъ видѣ и такимъ образомъ оправдаю мнѣніе м-ра У. о моемъ прилежаніи и моихъ способностяхъ. Съ той минуты, какъ мысль объ устройствѣ модели рудника пришла мнѣ въ голову, я ни о чемъ другомъ не могъ и думать. Я зналъ, что только въ самомъ рудникѣ я могу найти образчики почвы и руды и пополнить тѣ свѣдѣнія относительно размѣровъ и устройства различныхъ частей его, которыхъ мнѣ не хватало. И мое желаніе привести въ исполненіе задуманное предпріятіе было такъ сильно, что я рѣшился на рискованный шагъ -- вернуться въ Корнваллисъ и попросить у моего бывшаго хозяина позволенія ночью осмотрѣть рудникъ.
Не откладывая въ долгій ящикъ, я отправился въ путь. Часть путешествія я совершилъ пѣшкомъ, но я пользовался каждымъ удобнымъ случаемъ, чтобы ускорить его -- такъ велико было мое нетерпѣніе поскорѣе достигнуть цѣли. Я предполагалъ, что волненіе, вызванное моимъ внезапнымъ исчезновеніемъ, улеглось къ этому времени; что меня, вѣроятно, разыскивали не больше нѣсколькихъ дней, а потомъ забыли обо мнѣ, и что, по всей вѣроятности, хозяинъ тогда же уволилъ рабочихъ, участвовавшихъ въ заговорѣ и мести которыхъ имѣлъ основанія опасаться.
Однако, добравшись до рудника, я все-таки рѣшилъ изъ предосторожности какъ можно меньше попадаться на глаза кому бы то ни было. Я сталъ ждать удобнаго случая поговорить съ хозяиномъ, и скоро мнѣ удалось его встрѣтить, когда онъ шелъ къ себѣ домой совершенно одинъ. Я поспѣшно подалъ ему письмо отъ м-ра У. который удостовѣрялъ мое хорошее поведеніе за все это время; затѣмъ, объяснивъ цѣль моего путешествія, я попросилъ у хозяина позволенія осмотрѣть рудникъ этой ночью.