Онъ выразилъ большое удивленіе моей смѣлости, но въ его словахъ не было и тѣни недовольствѣ. Онъ охотно согласился на мою просьбу, но предупредилъ меня, что нѣкоторые изъ моихъ враговъ еще находятся вблизи рудника; что хотя онъ уволилъ всю эту шайку, и многіе изъ уволенныхъ покинули эту мѣстность, чтобы найти работу въ другомъ мѣстѣ, но онъ узналъ, что двое или трое изъ нихъ, въ томъ числѣ и Клеркъ, скрываются въ окрестностяхъ рудника и неутомимо разыскиваютъ меня,-- они поклялись отомстить мнѣ за "измѣну", какъ они говорили.
Мой хозяинъ настоятельно совѣтовалъ мнѣ оставаться въ рудникѣ не дольше этой ночи и уѣхать до наступленія дня; онъ предупредилъ меня также, чтобы я во время моего ночного изслѣдованія не разбудить человѣка, спавшаго теперь въ моей прежней хижинѣ.
Мнѣ жалко было испортить единственное хорошее платье, которое у меня было; поэтому я взялъ у хозяина свой старый костюмъ рудокопа -- старую куртку, фартукъ и шапку. Переодѣтый такимъ образомъ, вооружившись фонаремъ и длинной палкой для измѣренія, я спустился въ рудникъ.
Я принялся за дѣло самымъ спокойнымъ образомъ и сталъ внимательно изслѣдовать устройство подземныхъ корридоровъ, помня слова м-ра У., что "только тотъ можетъ съ пользой примѣнить свои познанія, кто добросовѣстно и внимательно пріобрѣталъ ихъ". Я рѣшился представить ему доказательства своей добросовѣстности и для этого измѣрялъ и изучалъ каждую вещь самымъ точнымъ образомъ. Я былъ до такой степени поглощенъ своей работой, что мысль о Клеркѣ и его товарищахъ ни на одну минуту не приходила мнѣ въ голову. Мало того, я совершенно забылъ о человѣкѣ, спавшемъ въ моей прежней хижинѣ, и удивляюсь только, какъ я его не разбудилъ раньше.
Въ концѣ концовъ онъ проснулся, вѣроятно, отъ шума, который я производилъ, откалывая куски земли и камня, которые я хотѣлъ взять съ собой. Одинъ изъ большихъ камней вдругъ покатился, и вслѣдъ за этимъ послышалось ржаніе лошади, которую разбудилъ шумъ отъ паденія камня.
Я спрятался въ наиболѣе скрытомъ мѣстѣ западной галлереи, рѣшивъ подождать четверть часа, пока лошади и человѣкъ, если они дѣйствительно проснулись, снова уснутъ.
Однако, я слишкомъ рано счелъ себя въ безопасности. Едва я вылѣзъ изъ своего убѣжищѣ какъ на противоположномъ концѣ галлереи показался человѣкъ. Увидя меня, онъ закрылъ лицо обѣими руками и, испустивъ крикъ ужаса, съ величайшей стремительностью пустился бѣжать. Я догадался, что онъ принялъ меня за привидѣніе; у меня не было цѣпи, о которой онъ вчера говорилъ, я держалъ въ рукѣ палку для измѣренія, которую онъ съ перепугу принялъ за цѣпь. Я воспользовался его испугомъ и, чтобы заставить его бѣжать какъ можно дальше отъ галлереи, въ которой я находился, сталъ изо всѣхъ силъ стучать своей палкой объ оловянную поверхность фонаря и топать ногами, какъ будто я преслѣдую его.
Какъ только опасность миновала, я вернулся къ своей работѣ; уложивъ всѣ собранные образчики руды въ корзину, я поспѣшно покинулъ рудникъ. Это былъ единственный разъ, что я появлялся въ западной галлереѣ рудника съ фонаремъ и "волочающейся по землѣ цѣпью".
Я былъ очень радъ, когда выбрался оттуда, благополучно доведя свое предпріятіе до конца. Я взвалилъ корзину на плечи и съ этой ношей прошелъ пѣшкомъ нѣсколько миль; наконецъ, я добрался до мѣста, гдѣ проходилъ омнибусъ, и черезъ нѣсколько дней_ благополучно вернулся домой.
Я рѣшилъ не показывать своей модели ни м-ру У, ни мальчикамъ до тѣхъ поръ, пока она не будетъ совершенно окончена. Я не жалѣлъ денегъ и истратилъ на исполненіе своего перваго большого проекта большую часть своихъ скромныхъ сбереженій. Я заказалъ множество новыхъ предметовъ: у меня были приборы для просѣиванія и промыванія руды, раздувальные мѣхи, ящики, тачки, всякіе инструменты, словомъ, всевозможные приборѣ, машины и приспособленія, употребляемые въ нашихъ рудникахъ. Кромѣ того я заказалъ нѣсколько дюжинъ деревянныхъ рудокоповъ съ тачками и инструментами, которыхъ я съ помощью одного знакомаго игрушечныхъ дѣлъ мастера укрѣпилъ на надлежащихъ мѣстахъ своего маленькаго рудника.