-- Ну что же, поѣзжайте, если хотите.
-- Кстати, я и дѣло самое захвачу.
-- Дѣло? А какъ онъ его уничтожитъ?..
-- Ну, что вы! Отецъ-то Романъ?-- Никогда!-- убѣжденно произнесъ о. Павелъ, такъ что о. Сосипатръ даже нѣсколько сконфузился, заглушая въ душѣ одно прискорбное воспоминаніе о томъ, какъ въ молодости заставила о. Сосипатра необходимость взять тайно изъ благочинническаго портфеля одно непріятное для него показаніе... Но это было въ другомъ приходѣ и очень давно... Все-таки изъ аккуратности, которая никогда не мѣшаетъ, о. Сосипатръ, отдавая о. Павлу дѣло объ о. Аполлонѣ, взялъ съ него росписку, прибавляя къ этому:
-- Мало-ли что можетъ быть... Въ жизни и смерти Богъ воленъ...
-- Конечно,-- согласился о. Павелъ, перечисляя въ роспискѣ документы.
X.
О. Павелъ, какъ посолъ изъ сосѣдняго благочинія, исполняющій важное порученіе о. Сосипатра, принятъ былъ о. Романомъ съ приличествующею случаю предупредительностію, вниманіемъ и подобающею деликатностью. Ираида Ивановна поняла, что эта миссія о. Павла является единственнымъ средствомъ уладить непріятное дѣло и потому оказала полное гостепріимство: заколовъ по этому случаю жирную курицу, переставшую нести яйца, изготовила вкусную лапшу и загубила даже цѣлый пятиалтынный на двухъ болотныхъ куликовъ для жаркого, подстрѣленныхъ Терешкой, бездомнымъ мужикомъ, до самозабвенія преданнымъ охотѣ. Во всѣхъ охотахъ слѣдователей, становыхъ и земскихъ начальниковъ онъ былъ непремѣннымъ участникомъ въ качествѣ доѣзжачаго, загонщика, борзятника и вообще егеря во вкусѣ старинныхъ помѣщичьихъ временъ, только безъ всякаго отъ новыхъ господъ жалованья, а за одно угощеніе и честь быть въ барской охотѣ. Нечего и говорить, что обѣденный столъ Ираиды Ивановны былъ уставленъ всевозможными бутылками. Матушка изощрялась въ пріемѣ новаго, дотолѣ невиданнаго, гостя еще и потому, что знала про скупость благочиннихи третьяго округа, Евираксіи Андреевны, и стремилась рѣзч.е подчеркнуть эту разницу, какъ бы говоря:
-- На-ка, вотъ, тебѣ! Вотъ какъ у насъ живутъ во второмъ-то благочиніи! Это тебя, чужого, изъ непріятельскаго лагеря, такъ угощаемъ, подумай теперь, какъ своихъ принимаемъ! Гдѣ вамъ до насъ! У вашей благочиннихи голоднымъ насидишься -- стаканъ пустого чаю да яичницу черезъ силу!..
Однимъ словомъ, тутъ играло корпоративное чувство, а оно, какъ его задѣнутъ, мѣры себѣ не знаетъ. Сама Ираида Ивановна сознавала, что у нея все выходитъ на рѣдкость хорошо,-- безъ суеты, безъ чванства, спокойно, съ достоинствомъ, все въ свое время и у мѣста, чисто, прилично и съ оттѣнкомъ даже хорошаго тона въ сервировкѣ стола, на которомъ въ высокой банкѣ красовался громадный букетъ красныхъ георгинъ въ перемежку съ такими же пѣтушьими гребешками и желтыми ноготками, да вырисовывался фаянсовый кувшинъ для молока, которое вездѣ у поповъ подается прямо въ кринкѣ съ грязнымъ дномъ, пачкающимъ скатерть, если никто во время не догадается подставить блюдечко. Она то и дѣло угощала о. Павла: