-- Да вы покушайте, пожалуйста... Вотъ я вамъ крылышко еще положу... Дорога дальняя да пыльная, какъ не проголодаться.-- И не дожидаясь отвѣта, подливала въ тарелку супу и говорила:-- А какъ поживаетъ Евпраксія Андреевна, благочинниха ваша? А здорова-ли ваша супруга? Какъ ей имя и отчество?.. Римма Ильинишна... Ахъ, Римма Ильинишна... хорошо... Да что вы одни пріѣхали? А вы бы съ ней вмѣстѣ, пріятно было-бы познакомиться. Въ другой разъ милости просимъ съ Риммой Ильинишной и съ дѣтками... А сколько у васъ ихъ? Пятеро. Слава Богу. Можетъ и еще предвидится скоро? Это хорошо. Ребятъ нечего бояться. Сначала, конечно, трудно съ ними, а потомъ, какъ подростутъ, да какъ красавцы зададутся, да умные, только любо смотрѣть на нихъ и все забываешь. У меня вотъ десять человѣкъ всего было, пять сынковъ да пять дочерей, но изъ каждой стаи схоронила по парѣ, въ живыхъ осталось шестеро. Да вотъ жаль, ни одного сына Богъ не привелъ видѣть священникомъ, богомольца-то на старости лѣтъ и нѣтъ.
-- А зятья на что? Помолятся,-- утѣшалъ гость.
-- Нѣтъ, родной-то сынъ все лучше.
-- Да, мы съ попадьей не дремали,-- заговорилъ о. Романъ.-- Это, вотъ, теперь завелась мода среди молодыхъ поповъ, какъ-бы безъ дѣтей прожить вѣкъ... Система какая-то... Киндеръ-бальзамъ, то бишь -- Цвейкиндеръ-системъ -- сынъ Иванъ и дочь Александра и больше никого... Больно умны стали, средства разныя узнали... Да... П о гань это. А между прочимъ, только и слышно, что то та, то другая молоденькая попадейка хвораетъ. Поневолѣ будутъ хворать, если идутъ противъ натуры да благословенія Господня...
-- Трудно нынѣ воспитывать дѣтей,-- вставилъ о. Павелъ.
-- А легче, что-ли, хворать всю жнянь? Нѣтъ, не нравится мнѣ это. И для сословія вредно, вымираетъ. Бывало, по-двѣсти, по-триста человѣкъ училось въ духовномъ училищѣ, а нынѣ сотня какая-нибудь и то за великую силу. Куда, спрашивается, ребятишки дѣлись? Изсякъ корень іессеевъ, оскудѣлъ преподобный, нашъ братъ духовный... Ну, чего мы съ вами выпьемъ, о. Павелъ, для перваго знакомства? Я россійскую употребляю, а вы?
-- А мнѣ чего-нибудь слабенькаго.
-- Ну, полно. Одну-то, чай, можно?
-- Развѣ одну.
-- Ну, будьте здоровы.