Этотъ простой опытъ привелъ къ рѣшенію задачи. Деви устроилъ для минеровъ обыкновенную лампу, окруженную цилиндромъ изъ металлической сѣтки, и благодаря этому столь-же простому, сколько и геніальному усовершенствованію, минеры предохранены въ настоящее время отъ одной изъ самыхъ ужасныхъ случайностей. Дѣйствительно, когда минеръ входитъ съ такой лампой въ галлерею, наполненную рудничнымъ газомъ,-- этотъ послѣдній, проникая въ металлическій цилиндръ, окружающій лампу, вспыхиваетъ отъ соприкосновенія съ ея пламенемъ и сгараетъ внутри цилиндра; за тѣмъ продукты горѣнія выходятъ, но пламя остается подъ сѣткой, производя лишь однѣ легкія вспышки.
Такая лампа, хотя и обладаетъ большими преимуществами, не лишена однако нѣкоторыхъ недостатковъ: свѣтъ ея до того слабъ, что онъ едва позволяетъ рабочимъ различать предметы во внутренности галлерей. Знаменитый французскій инженеръ Комбъ усовершенствовалъ ее, замѣнивъ часть металлической сѣтки, на высотѣ пламени, трубкой изъ весьма прочнаго стекла. Такой лампой совершенно устраняется опасность. Взрывы бываютъ теперь рѣже; почти всѣ случаи настоящаго времени можно приписать неосторожности минеровъ, которые снимаютъ металлическій колпакъ для того-ли, чтобы закурить трубку, или для того, чтобы имѣть болѣе свѣта. Вотъ почему лампы стали запирать на ключъ передъ спускомъ въ копь. Когда взрывъ происходитъ въ лампѣ, она гаснетъ и работникъ остается въ потьмахъ, гдѣ онъ находитъ дорогу по привычкѣ.
Недавно было предложено весьма простое средство сжигать рудничный газъ безъ всякой опасности. Для этого достаточно поддерживать въ копи слабыя электрическія искры, воспламеняющія газъ по мѣрѣ его образованія: эти слабые взрывы совершенно безвредны.
Въ числѣ серьозныхъ опасностей, угрожающихъ минерамъ, слѣдуетъ упомянуть еще объ обвалахъ и о наводненіяхъ.
Обвалы происходятъ отъ давленія земли на бока галлерей, обшивка которыхъ тамъ, гдѣ она недостаточно прочна, уступаетъ этому громадному давленію, и тогда горе рабочимъ, находящимся въ галлереяхъ. Раздавленные между деревянными стѣнами и глыбами угля, или по крайней мѣрѣ изувѣченные, они, если только ихъ не убило на мѣстѣ, должны дожидаться пока возможно будетъ принять мѣры къ ихъ спасенію. Обвалы случаются довольно часто. Иногда громадные куски отрываются отъ сланцевъ и отъ окружающаго ихъ рыхлаго угля, безъ всякихъ предупреждающихъ объ ихъ паденіи признаковъ.
Наводненіе въ копи не менѣе опасно, чѣмъ обвалъ и взрывъ. Оно происходитъ иногда отъ накопленія воды въ старыхъ заброшенныхъ копяхъ. Эта вода по большей части просачивается по немногу изъ грунта и наконецъ накопляется въ большихъ масссахъ. Иногда же, послѣ проливныхъ дождей, вода вливается въ колодезь и затопляетъ галлереи; при чемъ уноситъ людей и лошадей, ломаетъ стѣны и вагоны и вообще опустошаетъ и разрушаетъ копь.
Какой раздирающій сердце видъ представляетъ послѣ катастрофы эта копь, которая такъ недавно была всюду оживлена жизнью и дѣятельностью! При свѣтѣ факеловъ, на черной водѣ видны зеленоватыя лица утопленниковъ, раздробленныя въ щепки бревна, изуродованные трупы. Мертвое молчаніе царствуетъ во всѣхъ галлереяхъ...
Оставимъ это печальное зрѣлище, чтобы болѣе къ нему не возвращаться, и обратимся къ картинѣ болѣе утѣшительной, къ удивительнымъ дѣйствіямъ угля, преобразованнаго промышленностью на тысячу ладовъ и распространеннаго торговлей по всему міру.