Припомнивъ то, что было сказано въ главѣ о соединеніяхъ угля, вы легко поймете мою мысль.
Для соединенія кислорода съ углеродомъ требуется очень высокая температура. Вы знаете, что кусочекъ угля не загорится въ воздухѣ, если не будетъ предварительно на каленъ; но какъ только частица его будетъ воспламенена, тотчасъ начнется процессъ соединенія съ кислородомъ; затѣмъ мало по малу освобождается такое большое количество теплоты, что горѣніе поддерживается само собою, если только притокъ воздуха достаточенъ.
Теплота развивается при всѣхъ вообще соединеніяхъ, по только въ различной степени; въ нѣкоторыхъ случаяхъ количество ея такъ незначительно, что оно недоступно для нашихъ чувствъ, хотя все-таки существуетъ. Это общій фактъ, объясняющій и доказывающій сказанное выше.
Можно бы было думать, что для произведенія соединеній всѣхъ вообще тѣлъ, какъ и угля, температура ихъ должна быть предварительно возвышена. Но это условіе не всегда необходимо. Возьмите, напр., два весьма извѣстныя тѣла: іодъ и фосфоръ; положите ихъ рядомъ на блюдечко такъ, чтобы они не прикасались другъ къ другу, и въ нихъ не произойдетъ никакого измѣненія; но приведите ихъ быстро въ соприкосновеніе, и тотчасъ изъ обоихъ тѣлъ поднимается фіолетовое пламя; теплота разовьется въ такомъ количествѣ, что воспламененные кусочки горящаго фосфора будутъ отскакивать во всѣ стороны, а іодъ начнетъ улетучиваться, сообщая при этомъ, пламени прекрасный фіолетовый цвѣтъ. Затѣмъ блескъ пламени мало по малу уменьшится; сила реакціи ослабѣетъ, и, когда опытъ окончится, на блюдечкѣ, вмѣсто двухъ положенныхъ туда тѣлъ, окажется темное вещество, совершенно не похожее, какъ по виду такъ и по свойствамъ, ни на іодъ, ни на фосфоръ. Это будетъ ихъ соединеніе, и этотъ ясный и легко воспроизводимый при мѣръ такъ неопровержимо доказываетъ фактъ освобожденія теплоты при образованіи соединенія, что я считаю излишнимъ приводить дальнѣйшіе подобные же примѣры и обращусь къ прерванному изложенію.
И такъ, вы убѣждаетесь, что когда уголь соединяется съ кислородомъ, иди и вообще съ какимъ бы то ни было тѣломъ, освобождается теплота.
Предположите теперь, что, по какой нибудь причинѣ, тѣла эти должны разъединиться. Что произойдетъ при этомъ? Очень простое явленіе: оба тѣла примутъ въ себя такое же относительное количество теплоты, какое были выдѣлено ими при соединеніи. Выводъ вполнѣ логическій.
Точно также, если васъ по условію приглашаютъ на какую нибудь должность и въ обезпеченіе берутъ извѣстную сумму, то, въ случаѣ лишенія мѣста, справедливость требуетъ, чтобы вы получили обратно уплоченныя деньги.
То же самое явленіе обмѣна, которое происходитъ здѣсь въ сферѣ нравственной, имѣетъ мѣсто и въ сферѣ физической, между кислородомъ и углеродомъ; чтобы расторгнуть соединеніе, чтобы разрушить то, что было сдѣлано, необходимо возвратить каждому элементу утраченную имъ первоначально теплоту.
Мы увидимъ впослѣдствіи, что листья растеній имѣютъ назначеніе поглощать находящуюся въ атмосферѣ въ готовомъ видѣ углекислоту, которая разлагается затѣмъ внутри ихъ зеленыхъ клѣточекъ, и что это разложеніе можетъ происходить только подъ вліяніемъ свѣта и теплоты солнца. Мы увидимъ еще, что составныя части углекислоты -- кислородъ и углеродъ, совершенно разъединяются, что кислородъ возвращается въ воздухъ, а углеродъ остается въ растеніи и превращается имъ въ собственныя ткани. Углеродъ составляетъ главнѣйшую составную часть всѣхъ растительныхъ тканей, соковъ и органовъ; онъ образуетъ остовъ растенія, точно также, какъ углекислая известь образуетъ скелетъ человѣка.
Если вы внимательно слѣдили за мной; то вамъ должно быть совершенно ясно, почему растенія могутъ разлагать углекислоту только днемъ. Это потому, что для этого, какъ мы сказали выше, необходима теплота, которая можетъ доставлена единственнымъ естественнымъ источникомъ на поверхности земли -- солнцемъ. Но этотъ фактъ точно также былъ вѣренъ въ каменноугольную эпоху, какъ и въ наше время. Растенія этого періода дышали, также какъ и современныя растенія, и даже съ большею энергіею, такъ какъ въ то время въ атмосферѣ находилось гораздо большее количество углекислоты, чѣмъ теперь. Поэтому ихъ ткани содержали въ себѣ большую массу углерода, и слѣдовательно заимствовали отъ солнца огромное количество теплоты, необходимое для возстановленія углерода.