Живая печь.
Не прошло еще и вѣка съ тѣхъ поръ, какъ Лавуазье въ одномъ изъ своихъ мемуаровъ, не утратившемъ еще своего значенія, какъ благодаря совершенству изложенія, такъ и по важности предмета, написалъ эти замѣчательныя слова: "Исходя изъ пріобрѣтенныхъ уже знаній и ограничиваясь общедоступными простыми мыслями, мы скажемъ прежде всего, что дыханіе есть ничто иное, какъ медленное горѣніе углерода и водорода, совершенно подобное горѣнію лампы или свѣчи, и что съ этой точки зрѣнія, животныя, которыя дышатъ, представляются настоящими горящими, сами себя сжигающими тѣлами". Эта случайно брошенная въ ученомъ трудѣ идея, теряющаяся въ массѣ опытныхъ подробностей, сдѣлалась самымъ лучшимъ украшеніемъ славы Лавуазье.
Новѣйшіе ученые овладѣли ею, и помощью наблюденій и изслѣдованій, разъяснили ее и провѣрили всѣ ея слѣдствія, и въ настоящее время не подлежитъ ни малѣйшему сомнѣнію, что человѣческое тѣло представляетъ ничто иное, какъ простой приборъ для горѣнія, -- настоящую печь,-- болѣе сложную, но и болѣе совершенную, нежели печи, производимыя самимъ человѣкомъ.
Въ этой главѣ я хотѣлъ бы объяснить путь, которымъ пришли къ такому результату, и познакомить съ вытекающими изъ него любопытными слѣдствіями.
Для этого прослѣдимъ внимательно процессъ дыханія.
Процессъ этотъ состоитъ въ поглощеніи чрезъ полость рта и носа окружающаго насъ воздуха и въ выбрасываніи его обратно тѣмъ же путемъ.
Эти два послѣдовательно и непрерывно исполняемыя нами дѣйствія, называются физіологами: первое -- вдыханіемъ, второе -- выдыханіемъ.
Чтобы узнать, одни ли и тѣ же газы поглощаются и выдѣляются вами, положите извести въ воду, и, помѣшавъ ее, чтобы известь скорѣе растворилась, оставьте жидкость въ покоѣ. Когда верхняя часть ея сдѣлается прозрачною, разлейте ее осторожно на два сосуда. Затѣмъ погрузите въ одинъ изъ нихъ трубку ручного мѣха и дуйте имъ,-- жидкость слегка взмутится. Въ другой же дуйте ртомъ, черезъ опущенную въ растворъ трубку. Жидкость также взмутится, но больше, нежели въ первомъ сосудѣ, и черезъ нѣкоторое время на днѣ его образуется бѣлый отстой. Слѣдовательно, какъ окружающій насъ воздухъ, такъ и выдыхаемый нами, содержатъ въ себѣ нѣкоторое вещество, мутящее известковую воду, но послѣдній въ гораздо большей степени, такъ какъ отъ него жидкость бѣлѣетъ болѣе.
Это доказываетъ, что воздухъ претерпѣлъ въ нашемъ тѣлѣ химическое измѣненіе; онъ пріобрѣлъ высокую степень того свойства, которымъ первоначально обладалъ лишь въ слабой степени.
При обыкновенныхъ обстоятельствахъ воздухъ состоитъ изъ азота, кислорода, углекислоты и водяныхъ паровъ; другія открытыя въ его составѣ вещества содержатся въ немъ только случайно. Мы увидимъ далѣе, что выдыхаемыя человѣкомъ количества углекислоты и водяныхъ паровъ гораздо болѣе поглощаемыхъ имъ. Сверхъ того выдыхаемый воздухъ почти не содержитъ въ себѣ кислорода, тогда какъ количество азота остается въ немъ почти неизмѣненнымъ. Но такъ какъ человѣкъ заимствуетъ изъ воздуха кислородъ и отдаетъ ему углекислоту, состоящую изъ кислорода и углерода, то нельзя не придти къ тому заключенію, что кислородъ ея тотъ самый, который былъ поглощенъ при вдыханіи. Остается узнать, откуда получился углеродъ? Мы добываемъ нашу пищу или изъ растительнаго, или изъ животнаго царствъ; но извѣстно, что всѣ органическія тѣла, безъ исключенія, содержатъ въ себѣ значительное количество углерода. Слѣдовательно человѣкъ заимствуетъ углеродъ изъ пищевыхъ продуктовъ, которые, посредствомъ пищеваренія, преобразуются, поглащаются и распредѣляются по всему организму. Вотъ совершенно точное объясненіе упомянутаго явленія.