Я согласенъ, что ваше замѣчаніе совершенно справедливо, но развѣ нельзя было бы помирить поклонниковъ изящнаго съ любителями комфорта, полезное съ пріятнымъ и условія гигіеническія съ оригинальностію. Извѣстная вещь, что, вмѣстѣ съ прогрессивнымъ движеніемъ цивилизаціи, Парижъ болѣе и болѣе утрачиваетъ свою прежнюю готическую физіономію, которая такъ хорошо сохранилась въ древней базиликѣ Парижской Богоматери.
Слѣдуетъ ли сожалѣть объ этомъ или радоваться?
То и другое зависитъ отъ вашего личнаго вкуса, и спорить объ этотъ безполезно. И такъ я возвращаюсь къ моему предмету.
Да 1500 года обязательное освѣщеніе улицъ было неизвѣстно какъ въ Парижѣ, такъ и во всей Франціи; темнота благопріятствовала столь частымъ въ эту эпоху преступленіямъ. Затѣмъ, для обезпеченія безопасности, королевскимъ повелѣніемъ было предписано всѣмъ жителямъ выставлять на ихъ окошкахъ свѣчи, которые въ 1662 г. были замѣнены фонарями. Наконецъ въ 1759 году былъ объявленъ конкурсъ на освѣщеніе масломъ всего Парижа. Легко понять все несовершенство подобной системы и многочисленныя вытекавшія изъ нея затрудненія въ такомъ обширномъ городѣ, какъ Парижъ. Такое положеніе дѣлъ остановило на себѣ вниманіе Филиппа Лебона, который, послѣ долгихъ и терпѣливыхъ изслѣдованій, въ 1798 взялъ привиллегію на газовое освѣщеніе.
Какъ и всѣ нововводители, онъ имѣлъ свою длинную и несчастную одиссею. Имя это должно быть занесено въ печальный списокъ геніальныхъ мучениковъ, которые, упреждая свое время, не могутъ заставить своихъ современниковъ усвоить открытыя ими истины.
Филиппъ Лебонъ въ 1799 г. представилъ въ Академію наукъ записку, въ которой указалъ на всѣ принятыя въ настоящее время способы перегонки угля для добыванія свѣтильнаго газа.
Вполнѣ убѣжденный въ успѣхѣ своего предпріятія, онъ предложилъ ни болѣе, ни менѣе, какъ освѣтить дневнымъ свѣтомъ (по его выраженію) дорогу изъ Парижа въ Брашей -- маленькій городокъ въ департаментѣ Верхней Марны, гдѣ онъ родился.
Пока онъ старался убѣдить своихъ соотечественниковъ, англичанинъ Виндзоръ, понимая будущность подобнаго открытія, поспѣшилъ осуществить проэктъ Лебона и хотѣлъ присвоить себѣ его славу.
Какъ бы то ни было, но честь открытія принадлежитъ одному изъ сыновъ Франціи, и если мы должны высоко оцѣнить заслугу англичанъ, съумѣвшихъ понять важность мысли Лебона и приведшихъ ее въ исполненіе, то этому послѣднему мы обязаны отдать всю пашу признательность за то, что онъ даровалъ Франціи свое чудесное изобрѣтеніе.
Лебонъ, пожелавъ соединить фабрикацію газа съ добываніемъ корабельной смолы и древесной кислоты, возбудилъ зависть въ своихъ конкуррентахъ въ этой послѣдней отрасли промышленности, которые не пожалѣли трудовъ, чтобы разрушить его предпріятіе, и нѣсколько лѣтъ спустя Лебонъ былъ убитъ въ Елисейскихъ поляхъ, во время празднованія коронаціи Наполеона I въ 1804 г.