Изъ семействъ наиболѣе сложной, или скорѣе наименѣе простой, организаціи мы должны указать прежде всего на хвойныя растенія того времени, въ родѣ елей и сосенъ нашихъ лѣсовъ, всего болѣе похожія на араукаріи. Къ группѣ этой принадлежитъ Вальхія. Далѣе слѣдуютъ весьма близкія къ хвойнымъ -- саговыя, различные виды которыхъ, жившіе въ ту эпоху, въ настоящее время уже исчезли.
Хвойныя и саговыя были единственныя растенія изъ группы двусѣмянодольныхъ голосѣмянныхъ. Растенія этой группы называются двусѣмянодольными потому, что зародышъ ихъ состоитъ изъ двухъ или нѣсколькихъ сѣмянныхъ долей, т. е. маленькихъ придатковъ, заключающихъ въ себѣ вещества, необходимыя для питанія зародыша во все время его проростанія, и голосѣмянными потому, что у всѣхъ этихъ растеній яички или сѣмяночки, изъ которыхъ образуется сѣмя, не заключены въ плодникѣ, какъ у другихъ двусѣмянодольныхъ. Соцвѣтіе этихъ растеній хорошо извѣстно,-- шишка сосны можетъ служить отличнымъ примѣромъ его.
Затѣмъ намъ остается разсмотрѣть еще слѣдующія семейства: папоротниковъ, плауновъ, хвощей, сигиллярій, астерофилитовъ. Всѣ эти нарочно сгруппированныя нами растенія принадлежатъ къ такъ называемымъ тайно-брачнымъ или споровымъ.
Линней, въ своемъ поэтическомъ толкованіи явленій растительной жизни, разсматривалъ оплодотвореніе, какъ актъ брака. Онъ назвалъ тайно-брачными растенія, однородныя съ поименованными нами, воспроизводительные органы которыхъ устроены по особому типу: у нихъ нѣтъ, какъ у сѣмядольныхъ растеній, тычинокъ и плодниковъ, нѣтъ слѣдовательно и сѣмени, и они размножаются посредствомъ микроскопическихъ беззародышныхъ крупинъ или споръ.
Папоротники принадлежатъ теперь къ растеніямъ травянистымъ, но въ то время они были громадными подобными пальмамъ деревьями, съ верхушкою изъ листьевъ и со стволомъ, покрытымъ многочисленными чешуйками, образовавшимися послѣ опавшей листвы. Наиболѣе замѣчательные виды этихъ растеній: Odontopteris, Sphenopteiis и т. д.
Плауны были странныя растенія, о которыхъ намъ могутъ дать понятіе еще и теперь существующіе виды ихъ. Стволъ ихъ былъ недеревянистый и состоялъ изъ весьма толстой коры и центральной части небольшого діаметра; многочисленныя вѣтви происходили не отъ раздѣленія главнаго ствола, а слѣдовательно и не составляли его продолженія, но образовывались сбоку -- на загибѣ листьевъ. Какъ на самыхъ замѣчательныхъ представителей этого семейства мы можемъ указать на Лепидодендроновъ, или Чешуедревниковъ.
Хвощи, которые въ наше время занимаютъ такъ мало мѣста въ природѣ, въ каменноугольную эпоху играли весьма важную роль. Стволъ ихъ напоминаетъ собою лошадиный хвостъ. Онъ углублялся въ почву, утонченной своею частью, былъ дуплистъ и заканчивался колосомъ, образованнымъ органами оплодотворенія.
Въ каменноугольныхъ пластахъ находятъ стволы такого страннаго растенія, которому дали названіе Каламита вслѣдствіе наружнаго сходства его съ тростникомъ -- Calamus.
Стволы сигиллярій были покрыты какъ бы оттисками печатей. Знаки эти ничто иное, какъ рубцы, оставленные листьями. Въ каменноугольныхъ пластахъ часто находили отдѣльные корни этого дерева, которые долго принимали за особое растеніе, получившее названіе стигмаріи.
Наконецъ астерофиллиты были чрезвычайно красивыя растенія; ихъ листья, съ однимъ первомъ по срединѣ, образовали вокругъ ствола весьма красивыя и изящныя мутовки. Къ этому же семейству принадлежатъ аннуляріи. съ тонко разрѣзными листьями, расположенными какъ и предъидущіе.