-- Может случиться, я пришлю сказать тебе, что ты мне не нужен.
-- Как вы прикажете, так и будет! Не беспокойтесь, господин!
Ровно в восемь дон Хаиме явился во дворец.
Его провели прямо к президенту.
Генерал Мирамон, печальный и задумчивый, расхаживал по маленькому салону в своих покоях. При виде дона Хаиме лицо его прояснилось.
-- Добро пожаловать, друг мой! -- сказал он, протягивая дону Хаиме руку. -- Я с нетерпением жду вас, вы единственный, кто меня понимает и с кем я могу быть до конца откровенным. Давайте-ка сядем и поболтаем немного!
-- Вы так печальны, генерал! У вас неприятности?
-- Нет, друг мой, никаких неприятностей, но вы же знаете, что давно прошли те времена, когда я бывал весел. Я только что говорил с женой. Она так боится! Не за себя -- ее томит какое-то ужасное предчувствие. Бедняжка все время плачет. Как же мне не быть печальным?
-- Но почему госпоже Мирамон не уехать из города? Ведь каждую минуту можно ждать осады.
-- Я предлагал ей, пытался уговорить, все напрасно. Она и слышать не хочет. Боится оставить меня. И за детей душа болит. Она просто не знает, на что решиться. Генерал подавил вздох. Наступило молчание. Дон Хаиме решил отвлечь президента от мрачных мыслей и спросил: