По приглашению Джорджа Клинтона все расположились на траве, как кому было удобнее; а когда трубки были набиты, Меткая Пуля, по желанию своих друзей, приступил к разговору.
-- От Верной Опоры мы узнали, что вы не так давно покинули Соединенные Штаты, чтобы на время переселиться в прерии Дальнего Запада.
-- Это совершенная истина, которую я не имею причины скрывать.
-- Каждый человек волен распоряжаться своими действиями и имеет полное право жить, как ему угодно -- до тех пор, пока его действия не причиняют вреда ближнему. Мы ни в коем случае не позволили бы себе вмешиваться в ваши личные дела. Если я заговорил об этом, так только для того, чтобы объяснить и указать вам, что, будучи чужеземцем в прерии, вы не можете знать принятых здесь правил и обычаев.
-- Признаюсь, что в этом предмете я совершеннейший невежда; вот почему я вполне доверяю моему другу Верной Опоре, который, будучи старым лесным охотником -- старым, несмотря на свою молодость, -- изучил до основания все правила и обычаи, о которых вы упоминаете. Но чтобы не терять времени напрасно, позвольте мне прямо сказать вам, что я не понимаю цели всех этих предисловий и буду искренне благодарен, если вы приступите прямо к делу.
-- Позвольте один вопрос.
-- Сделайте одолжение.
-- Временно поселившись в прериях, намерены ли вы покориться ее законам и обычаям?
-- Конечно, каковы бы они ни были, я покорюсь им, если только эти требования будут сообразны со справедливостью.
-- Поклянитесь.