- Ты храбрый малый! - пробормотал Флореаль.
- Кажется, я уже достаточно это доказал в прошлую ночь?
- Смотри же! С этими словами негр сел на край пропасти и, обхватив веревку, стал быстро спускаться в бездну.
Оставшись один, юноша бросил кругом подозрительный взгляд. В голове его мелькнула мысль о бегстве, но была сейчас же оставлена.
- Опасность, если она существует, позади меня, а не впереди, - проговорил он про себя, - здесь каждое дерево имеет свои уши, каждый лист - глаза. Лучше храбро идти вперед!
В этот момент со дна пропасти послышался голос Флореаля.
- Иди!
- С Богом, - решительно проговорил юноша и, пробормотав короткую молитву, стал спускаться.
Вскоре он почувствовал, что веревку крепко держат внизу, без сомнения, чтобы облегчить ему спуск. Это значительно ободрило его.
Свет, очень слабый уже на краю пропасти, быстро тускнел по мере того как Марселен спускался вниз; вскоре он был окутан совершенным мраком. Между тем шум воды становился все слышнее и слышнее. Юноша продолжал спускаться. Прошло уже восемь минут. По его расчету, он находился не более как в двадцати четырех футах от дна пропасти.