-- Что такое? Что случилось? Отчего там застряли? -- крикнул полковник, который неистовствовал все утро.
К нему подскакал офицер, командовавший авангардом.
-- Отчего мы стоим, милостивый государь? -- накинулся полковник.
-- Господин полковник, прохода нет, -- ответил молодой поручик. -- Дорога заложена громадною скалою и нет возможности обойти ее ни справа, ни слева.
-- Все возможно, когда захочешь, милостивый государь, -- сурово возразил начальник. -- Под арест на восемь дней. Эй, дорогу! -- сердито крикнул он, дав шпоры лошади. -- Раздайтесь, олухи!
Солдаты шарахнулись в обе стороны по краям оврага и открыли свободный проход.
Вскоре полковник достиг главы колонны. Рапорт офицера оказывался вполне справедлив. Шагах в сорока впереди громадная глыба гранита возвышалась словно стена на высоту более пятидесяти метров.
-- Проклятие! -- взревел полковник, поскакав к самой преграде, и ударил по камню саблею плашмя, прибавив. -- Неужели я не открою себе здесь прохода!
-- А ты здесь, окаянный! -- сверху отозвались насмешливо, точно будто из облаков.
Удивленный неожиданным восклицанием, полковник машинально поднял голову и увидел посреди нагроможденных скал насмешливое лицо с суровыми чертами.