В эту минуту послышался довольно громкий шум впереди, и вскоре они увидали шедших к ним навстречу шестерых крестьян; возле них тянулся ряд употребляемых в горных странах узеньких тележек, на которых возят живность и другие съестные припасы.
Поравнявшись, крестьяне и вольные стрелки поменялись дружелюбными приветствиями.
-- Желаю удачи, -- весело сказал Оборотень, -- главное, продавайте товар ваш как можно дороже этим мошенникам-немцам.
-- Постараемся изо всех сил, друг Оборотень, -- ответил один из крестьян, который знал контрабандиста, -- что-то вы рано вышли ни охоту, разве чуете здесь где-нибудь дичь?
-- Не угадали, дядя Бауман, -- возразил Оборотень с лукавою усмешкой, -- охота кончена, и дичь в наших руках; мы вышли из засады и теперь возвращаемся.
-- Видно, всю ночь проохотились, когда назад идете так рано; а погодка-то, признаться, была не подходящая.
-- Пустяки! Хорошие охотники на погоду не смотрят. Дождь лей себе в пруды сколько угодно, только лучше ловля в мутной воде, как вам известно.
-- Стало, вы хорошо тут поохотились?
-- Недурно, дядя Бауман, не жалуюсь, кстати, свободна ли дорога впереди нас?
-- Не знаю, право, как вам сказать, чтоб не ввести старого приятеля в обман. Дорога и свободна и нет. Понимаете?