-- Простите, любезный господин Штаадт, я вывел это заключение из ваших слов, впрочем, не стесняйтесь, я знаю, сколько важных дел требуют личного вашего наблюдения, хотя бы один уход за Поблеско. Теперь я не боюсь сбиться с пути; если б вы желали ехать домой, признаться, я не вижу к этому препятствия.
-- Вы говорите не шутя? -- с живостью спросил пиэтист.
-- Любезный господин Штаадт, -- ответил тот отчасти надменно, -- я не шучу никогда с теми, с кем не имею чести быть на короткой ноге, только с друзьями я позволяю себе шутить. Итак, повторяю вам, я не удерживаю вас нисколько, вы вольны уехать, если желаете.
-- Так я воспользуюсь вашим разрешением, у меня действительно много важных дел, которые настоятельно требуют моего присутствия дома.
-- Не сомневаюсь, прощайте, любезный господин Штаадт.
-- Позвольте на минуту, высокородный полковник. Могу я надеяться, что вы удостоите передать его сиятельству графу Бисмарку сведения, которые я имел честь сообщить вам?
-- Разумеется, с величайшим удовольствием, -- насмешливо возразил полковник, -- только с одним условием.
-- А каким именно, полковник?
-- О! Чрезвычайно простым: чтоб вы присутствовали при аудиенции, которую я испрошу у графа.
-- Я! Мне представляться графу Бисмарку при настоящих обстоятельствах! Как это возможно, высокородный полковник?