Корник спасся от пуль чудом и, оставив без зазрения совести своего раненного в ногу товарища, бросился в луга.
Капитан Грифитс, верный своему обещанию, выехал из укрепления к нему навстречу и, услышав выстрелы, дал приказание спешить, так что старый плут Корник наткнулся на них на расстоянии двух выстрелов от ущелья и мог сейчас же возвратиться с ними обратно.
Вот что объясняет внезапное появление отряда на месте сражения.
Через несколько минут раздался взрыв смеха в кустарниках, смешанный с восклицаниями, и несколько авантюристов показались, неся на руках несчастного Джоэл Смита, связанного по рукам и ногам, с кляпом во рту и порядочно помятого грубым обращением охотников.
Когда его развязали и освободили от кляпа, капитан принялся допрашивать бедняка, но он ничего не знал, кроме того, что его мгновенно схватили и скрутили какие-то незнакомые люди.
Капитан обвел всех испытующим взглядом.
Охотники, торопясь скрыться, оставили своих убитых на поле сражения.
-- А, понимаю, -- прошептал Грифитс; потом, обратясь к Корнику, который стоял подле него, сказал: -- Вы ошиблись: люди, напавшие на вас, не охотники, но мексиканцы.
-- Правда, -- отвечал старый авантюрист, -- между ними были мексиканцы, но я заверяю вас, сеньор, что засаду устроили охотники.
Капитан с неудовольствием пожал плечами, повернулся к Корнику спиною и, насвистывая песню, удалился.